AG 金 향한 이광종호, 첫 시험대 오른다

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 28년 만의 아시안게임 금메달을 목표로 출범한 이광종호가 첫 시험대에 오른다. 창설된 아시아축구연맹(AFC) U-22 챔피언십이 그 무대다.
이광종호에게는 꽤 중요한 대회다. 8개월 뒤로 다가온 2014년 인천아시안게임을 앞두고, 이광종호의 가능성을 판가름하는 무대다. 이번 대회에 참가하는 이들은 인천아시안게임에서 겨뤄야 할 상대들이다. 정보를 수집하고 경험을 쌓음과 동시에 자신감도 키워야 한다.
이광종 감독은 “이번 대회는 우리에게 매우 중요하다. 어린 선수들로 구성돼 경험이 부족한 편이다. 3년 후 올림픽을 겨냥해 값진 경험을 쌓을 유익한 대회다”라고 밝혔다.
이광종호를 향한 우려 섞인 시선도 싹 씻을 수 있다. 따라서 목표는 우승이다. 대회 개막 전부터 이종호(전남), 장현수(광저우 부리), 박준강(부산) 등 부상자가 속출하면서 온전한 전력이 아니지만 이광종 감독은 자신감을 피력했다.
그렇기 위해선 일단 첫 단추부터 잘 꿰매야 한다. 이광종 감독이 이끄는 22세 이하(U-22) 남자축구대표팀은 11일 오후 10시(한국시간) AFC U-22 챔피언십 조별리그 요르단과 첫 경기를 갖는다.
AFC U-22 챔피언십은 16개국이 4개조로 나뉘어 풀리그를 치러 8강 진출을 다툰다. 한국은 개최국 오만을 비롯해 요르단, 미얀마와 함께 A조에 속했다. 요르단만 잡으면 부담감을 덜면서 8강 진출의 파란불이 켜진다.
한국은 요르단전에 황의조(성남), 백성동(주빌로 이와타), 윤일록(서울), 김경중(캉), 문상윤(인천) 등을 앞세워 화끈한 승리를 노린다. 객관적인 전력에서는 한국의 우세가 점쳐진다. 이번 대회 우승후보로 꼽히는 한국인데, 준비 과정도 매우 잘 이뤄졌다. 이광종 감독은 “이번 대회를 위해 알차게 준비를 했다. 8,90% 정도 올라오는 등 좋은 폼을 유지하고 있는데 선수들이 잘 할 것이라고 자신한다”라고 말했다.
다만 방심은 금물이다. 요르단에게 덜미를 잡힐 경우, 꼬일대로 꼬이게 된다. 돌다리도 두들기며 건너야 한다. 그 신중함이 필요한 이광종호다.
또한 이란 전지훈련에서 입맛에 맞지 않은 식사 탓에 어려움을 겪었다. 기후 등 그라운드 환경은 상대적으로 한국보다 요르단이 익숙하다.
이광종 감독은 “솔직히 요르단에 대해 잘 알지 못한다. 그러나 그들은 아시아에서도 높은 레벨을 자랑하는 팀이다. 첫 경기의 승패에 따라 8강 진출 여부가 결정된다. 매우 중요한 한판인데, 반드시 승리하겠다”라고 각오를 다졌다.
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