ML도 '이정후 앓이' 중, 무엇이 그들 마음을 사로잡았을까

'바람의 손자' 이정후(24.키움)에 대한 메이저리그의 관심이 뜨겁다.
KBO리그 선수 중 다음 메이저리거가 될 선수는 이정후라는 말은 더 이상 비밀이 아니다. 메이저리그 팀들도 관심을 굳이 감추려 하지 않는다. 이정후의 경기서 메이저리그 스카우트를 발견하는 건 이제 새삼스러운 일이 아니다.
이정후의 일거수 일투족이 모두 메이저리그 구단 고위층에 전달이 되고 있으며 작은 것 하나라도 찾아내기 위해 애를 쓰고 있다.
그렇다면 이정후의 무엇이 메이저리그의 시선을 사로잡은 것일까. 이정후는 어떤 매력을 갖고 있는 야구 선수이기에 세계 최고의 무대가 그를 주목하고 있는 것일까.
최근 MK스포츠와 만나 인터뷰 한 동부 지구 소속 메이저리그 팀 아시아 담당 스카우트는 대표적인 세 가지 이유를 설명해 줬다. 이정후가 얼마나 매력적인 선수인지를 알 수 있는 것들이었다.
일단 꾸준한 성적이 이정후의 가치를 말해주고 있다.
이정후는 2017년 데뷔 이후 한 번도 0.320 밑으로 타율이 떨어지지 않았다. 매년 150개 이상의 안타도 꾸준히 때려내고 있다.

단순히 타격 기술만 좋아서 되는 일이 아니다. 부상이 적어야 하고 슬럼프에 대한 대처 능력도 좋아야 한다.
이정후는 이 부분에서 높은 점수를 받고 있다. 잔 부상이 없었던 것은 아니지만 시즌 전체에 영향을 줄 만한 부상은 당한 적이 없다. 또한 슬럼프에 빠졌을 때도 스스로 헤쳐 나가는 법을 알고 있다는 평가를 받고 있다.
이정후가 꾸준히 좋은 성적을 찍을 수 있는 이유다.
성적이 점차 좋아지고 있다는 점도 플러스 요인이다. 만족을 모르고 꾸준히 노력하며 자신의 가치를 끌어올리고 있다는 것이 메이저리그 스카우트의 시선이었다.
두 번째로 기술적으로도 완벽에 가까운 스윙을 갖고 있다고 평가했다.
이정후는 흔히 말해 공을 치는 면적이 넓은 타자다. 점으로 된 포인트를 노려 치는 것이 아니라 안정적인 스윙 안에서 다양한 공을 칠 수 있는 능력을 갖고 있다고 평가했다.
A스카우트는 "이정후는 이상적인 타격폼 안에서 모든 코스와 구종에 대처한다. 특정한 공을 치기 위해 타격폼을 바꾸는 것이 아니라 일정한 폼 속에서 다양한 공에 대비한다. 치는 면이 넓기 때문에 다소 뒤에서 맞아도 타구를 앞으로 크게 끌고 올 수 있는 능력을 갖고 있는 선수다. 밀어치는 것이 아니라 정상적인 타격에서 타구가 좌측으로 향하는 타격 메커니즘을 갖고 있다. 아무래도 메이저리그에 가게 되면 빠른 공에 대한 대처에 어려움을 겪을 수 있다. 하지만 이정후는 타격 포인트가 뒤에 있어도 이걸 끌고 나와 앞으로 보낼 수 있는 능력을 갖고 있다. 메이저리그의 빠른 공에도 충분히 대처가 가능할 것이라고 우리는 보고 있다"고 설명 했다.
마지막으로 빼어난 인성이 플러스 요인으로 작용하고 있다. 좋은 가정 교육을 받고 잘 자라고 있는 것이 메이저리그에서도 대단히 인상적이라고 했다.
A스카우트는 "야구 명문가 출신으로 좋은 가정 교육을 받은 것이 티가 난다. 한국 담당 스카우트를 통해 기사도 번역해 받고 있다. 그 기사 속에서 이정후가 얼마나 깊은 속을 갖고 있는 선수인지를 알 수 있다. 빼어난 실력을 갖춘데다 좋은 인성까지 더해진 선수가 이정후다 매력을 느끼지 않을 수 없다"고 엄지 손가락을 치켜 세웠다.
이쯤되면 메이저리그도 '이정후 앓이'를 하고 있다고 할 수 있다. 그가 메이저리그에 도전할 시기가 되면 보다 많은 팀들이 관심을 갖게 될 것으로 보인다.
완벽에 가까운 기술에 빼어난 인성까지. 메이저리그르 사로 잡은 이정후의 매력이다. 우리가 이정후를 사랑하는 것과 크게 다르지 않음을 알 수 있는 대목이다.
[서울=정철우 MK스포츠 전문기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]