아쉬움 털고 대표팀 합류하는 황인범 "독하게 마음먹고 하겠다" [MK인터뷰]

[매경닷컴 MK스포츠(美 휴스턴) 김재호 특파원] 주심의 종료 휘슬이 울리고, 선수들이 하나 둘 그라운드를 빠져나가던 그 순간, 밴쿠버 화이트캡스 미드필더 황인범은 한참을 그라운드 위에서 고개를 숙이고 서 있었다.
이날 밴쿠버는 2-3으로 아쉽게 졌다. 2-2로 맞선 후반 28분 메모 로드리게스에게 통한의 결승골을 허용했다. 리그 3연패. 마크 도스 산토스 감독은 "승점을 얻기 위해서는 오늘같은 실점을 해서는 안 된다"며 경기 내용에 대한 아쉬움을 드러냈다.
경기 후 어렵게 황인범과 인터뷰를 할 수 있었다. 경기 후 바로 서울로 가기 위해 경유지인 LA로 가는 비행기를 타야했던 그는 밴쿠버로 돌아가는 선수단과 함께 공항으로 이동을 해야했고, 구단 관계자의 도움을 얻어 공항에서 비행기를 기다리던 그와 전화 인터뷰를 할 수 있었다.
"좋지않은 결과를 얻어 너무 기분이 좋지 않았다. 경기장에서 생각도 많이 했다." 이날 풀타임을 뛰며 두 번의 슈팅과 7개의 코너킥을 찼지만 골망을 가르지 못했던 그는 경기 후 한참을 고개를 숙이고 있던 이유를 설명했다. 그러면서 "포기하면 안 되고 다음을 잘 준비해야 한다. 대표팀 경기를 먼저 생각하고 돌아와서 잘해야 한다"고 말했다.
황인범은 22일 볼리비아, 26일 콜롬비아를 상대하는 A매치 대표팀에 소집됐다. 대표팀에서 12경기에 출전, 1득점을 기록중인 그는 "정말 오랜만에 홈에서 하는 A매치다. 나도 오랜만에 한국에서 많은 팬들 앞에서 경기할 수 있다는 생각을 하니 기대가 되고 설렌다"며 대표팀에 합류하는 소감을 전했다.
그러나 마냥 설렐 수만은 없는 것이 대표팀이다. 그는 "책임감, 부담감이 따르기 때문에 그런 것들을 이겨내야 한다. 그러려면 준비를 더 잘해야 하고, 경기장에서 더 쏟아내는 것밖에 없다. 모든 경기가 중요하지만, 더 정신적, 신체적으로 준비를 잘해야 할 거 같다"며 각오를 다졌다.

지난 아시안컵은 실망스런 결과로 끝났다. 이번 A매치는 새롭게 시작하는 자리다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

한국 남자 축구대표팀은 지난 아시안컵에서 8강에서 카타르에게 패하며 우승 도전에 실패했다. 8강 탈락은 2004년 대회 이후 처음이다. 실망이 컸던만큼 다시 시작하는 마음가짐도 새롭다. 그는 "이번에 새롭게 시작하는 기간이라 생각한다. 강팀들과 경기인데 잘하고 이기는 모습을 보여주면서 다시 분위기를 끌어올릴 수 있도록 해야 할 것"이라며 각오를 다졌다.
그는 대표팀에서 중원을 책임졌던 기성용, 구자철이 대표팀 은퇴를 선언하면서 더 역할이 커졌다. 이에 대해서는 "나뿐만 아니라 다른 선수들이 책임감을 갖고, 자신이 주축이라고 생각해야 한다"며 자신의 생각을 전했다. "모두가 자신이 주축이라 생각하고 대표팀에서 생활을 하고 훈련이나 경기에 임해야 그 형들의 존재감을 조금이라도 메울 수 있을 것"이라며 모두가 책임감을 가져야 한다고 목소리를 높였다.

그는 매 경기, 매 훈련을 증명해야 한다는 생각으로 임하고 있다고 말했다. 사진(美 휴스턴)= 김재호 특파원

여기에 그는 특히 더 굳센 각오를 더했다. 새로운 도전 무대로 낯선 MLS를 택한 그이기에 각오가 더 단단했다. "매 경기, 매 순간 증명해야 한다는 생각으로 하고 있다"며 말을 이은 그는 "이번에도 들어가 좋은 모습을 보여줘야 나에 대한 의구심을 없앨 수 있을 것이다. 그러기에 독하게 마음먹고 할 것"이라며 힘주어 말했다.
그는 한국시간으로 18일 새벽 인천국제공항을 통해 입국할 예정이다. 반나절이 넘게 이어지는 힘든 여정이다. 대표팀 일정을 마친 뒤에는 그 길을 되돌아 와서 소속팀에 합류해야 한다. 그는 "다른 (해외에 나간) 대표팀 선수들도 다 힘들게 생활해왔다. 나도 예상을 하고 여기에 온 것이다. 다른 변명이나 핑계를 대는 것은 좋지 않다. 최선을 다해 몸관리를 잘해서 100% 이상의 모습을 보여주겠다"는 말을 남겼다. greatnemo@maekyung.com