[현장인터뷰] ‘90승’ 니퍼트 “힘든 경기, 승리는 동료들 덕”

[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 강윤지 기자] 두산 외국인 투수 더스틴 니퍼트(36)가 역대 KBO리그 외국인 투수 통산 최다 승리 타이를 이뤘다. 대기록 달성 후 니퍼트는 언제나 그랬듯 팀에 고마움을 표현했다.
니퍼트는 21일 잠실 한화전에 선발 등판, 6이닝 8피안타(3피홈런) 2볼넷 7탈삼진 6실점(5자책)했다.
자신의 한 경기 최다 피홈런 타이를 기록하는 등 다소 많은 점수를 내줘 패전 위기에 놓인 상태로 이날 투구를 마무리 지었지만 타선의 득점 지원 효과를 봤다. 6회말 공격 전까지 5-6으로 뒤지던 두산은 6회말 집중력이 살아난 공격으로 동점을 넘어 역전까지 성공했다.
이날 승리는 지난 2011시즌부터 매 시즌 꾸준한 활약을 펼쳐 니느님이라는 칭호까지 얻은 니퍼트에게 조금은 남다른 승리였다. 개인 통산 90번째 승리를 달성한 것.
니퍼트는 2011시즌 15승을 시작으로 2012시즌 11승, 2013시즌 12승, 2014시즌 14승, 2015시즌 6승, 2016시즌 22승, 그리고 2017시즌 10승째가 기록됐다. KBO리그서 뛴 7시즌 동안 6시즌 두 자릿수 승리를 거두게 됐다.
경기 후 니퍼트는 “솔직히 오늘 90승인지 몰랐다. 좋은 성과이지만 투구 내용이 좋지 않았고, 많은 실수가 있어 힘든 경기를 치렀다”면서 “팀 동료들이 도와준 덕분에 승리를 거뒀다. 감사하다”고 승리 소감을 전했다.
이날 경기 고전한 데 대해서는 “손에 물집이 잡힌 건 아니고 날씨가 덥다 보니 살이 공에 밀려 조금 찢어졌다. 더 찢어질까봐 4~5회 즈음에 입으로 물어뜯은 것이다. 별 문제는 없다. 이 영향으로 투구 내용이 좋지 않았던 것은 아니다”면서 “오늘 왜 좋지 않았는지는 모르겠다. 가끔 이런 날이 있다. 컨디션에는 전혀 문제가 없다”고 밝혔다.
선수 커리어의 끝을 향해가고 있다는 걸 실감하고 있는 니퍼트는 “앞으로도 즐길 수 있을 때까지 함께 즐기고 싶다”고 말했다.
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