2018년의 첼시가 이상하다…끝없는 추락

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 첼시가 맨유에게 졌다. 단순한 1패가 아니다. ‘또’ 졌다. 2018년 첼시의 추락이 심상치 않다.
첼시는 26일 오전(한국시간) 맨유와의 2017-18시즌 잉글랜드 프리미어리그 28라운드 원정경기서 1-2로 졌다. 전반 32분 윌리안이 선제골을 터뜨렸지만 뒷심이 부족했다.
첼시의 리그 7번째 패배. 하지만 최근 리그 4경기에서 3번이나 졌다. 승점을 제대로 쌓지 못하면서 순위도 5위로 곤두박질 쳤다. 리버풀, 토트넘이 승승장구하는 것과 대조적이다.
첼시는 디펜딩 챔피언이다. 올 시즌 맨시티의 독주 속에도 맨유의 2위 자리를 위협했다. 그러나 해가 바뀐 뒤 미끄러지고 있다.
첼시는 지난 달부터 치른 공식 14경기에서 5번 밖에 못 이겼다. 그 중 1번도 승부차기 승리(FA컵 3라운드 노리치 시티전)였다.
원정에서는 더욱 힘을 못 쓰고 있다. 브라이튼 앤 호브 알비온과 원정경기(4-0)이 유일한 승리다.
리그에서 주춤하면서 ‘빅4’에 들지 못할 가능성도 커졌다. 첼시가 2012-13시즌 이후 4위 안에 오르지 못한 것은 2015-16시즌(10위) 밖에 없다. 2014-15시즌과 2016-17시즌에는 우승까지 차지한 팀이다.
1경기를 덜 치른 선두 맨시티와 승점 차이는 무려 19점. 잔여 10경기에서 뒤집을 수 있는 간극이 아니다.
현실적으로 첼시에게 남은 타이틀은 FA컵과 UEFA 챔피언스리그다. 하지만 그 기회마저 3월에 잃을 수 있다. FA컵 8강(레스터 시티 원정)과 UEFA 챔피언스리그 16강 2차전(바르셀로나 원정) 모두 원정길을 떠나야 한다. rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]