`창대창` NC-롯데전, 그래서 방패가 중요하다

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 창과 창의 싸움이다. 그래서 아이러니컬하게도 방패가 관건이다.
상위권을 달리고 있는 프로야구 롯데 자이언츠와 NC 다이노스가 9일부터 창원 마산구장에서 3연전을 갖는다. 최근 폭발적인 타선을 자랑하는 두 팀이 제대로 만났다. 시즌 순위는 NC가 19승13패로 2위, 롯데가 16승13패 1무로 4위를 달리고 있지만 팀타율은 롯데가 1위(.295), NC가 2위(.291)다.
롯데는 외국인 타자 루이스 히메네스가 가세하면서 팀 타선이 180도 바뀌었다. 여기에 박종윤, 정훈, 문규현, 황재균의 페이스도 무섭다. NC는 톱타자 박민우와 나성범 등이 맹활약 중이다. 특히 NC는 7일 목동 넥센전에서 홈런 6방 장단 21안타를 터트리며 24-5 대승을 거두는 등 팀 공격 기록을 모두 갈아치웠다.
결국 타격을 앞세운 팀들끼리의 대결이라는 점에서 마운드 운용이 더욱 중요해졌다. 롯데는 9일 선발로 좌완 에이스 장원준을 내세웠고, NC는 신예 이민호로 맞선다.
지난해 경찰청에서 전역하고 팀에 복귀한 장원준은 시즌 4승무패 평균자책점 3.86으로 순항 중인 장원준은 NC에 대한 기억이 좋다. 이날 등판이 정규시즌 NC전 첫 등판인데 지난 3월9일 마산에서 열린 NC와의 시범경기로 당시 4이닝 동안 무안타 5탈삼진 무실점의 완벽투를 선보였다. 장원준 스스로도 “올해 들어 가장 잘 던진 경기”라고 말할 정도. 좋은 기억을 앞세워 활화산 같은 NC 타선에 자신감을 내비치고 있다.
이민호도 이날 등판이 올 시즌 롯데와 첫 대결이다. 시즌 전 마무리후보로도 꼽혔던 이민호는 현재 NC 선발 로테이션의 한축을 맡고 있다. 시즌 성적은 1승 무패 평균자책점 5.16을 기록 중이다. 최근 선발로 나왔던 4일 대구 삼성전에서 5⅔이닝 무실점으로 호투를 펼쳐 페이스가 좋다.
두 팀 모두 이번 3연전이 갖는 의미는 크다. 지옥의 9연전을 마무리하는 3연전이라는 점에서 유종의 미를 거둬야 한다. 롯데는 9연전 중 6연전을 4승2패 중이고, NC는 3승3패를 기록했다. 상대전적은 NC가 2승으로 앞서 있다. 롯데로서는 지역라이벌인 NC에 설욕을 해야하고, NC는 선두다툼을 하기 위해서 롯데를 제물로 삼을 필요가 있다.
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