셀트리온, 캐나다 아이프로젠과 손잡고 항체·약물 접합체 개발키로

셀트리온은 지난 5일 캐나다 바이오기업 '아이프로젠 바이오텍'과 항체·약물 접합체(ADC) 형태의 신약을 함께 개발하기로 하는 계약을 맺었다고 8일 밝혔다.
계약에 따르 셀트리온은 유방암·위암 치료제인 트라스트주맙(셀트리온의 허쥬마), 혈액암 치료제인 리툭시맙(셀트리온의 트룩시맙)을 비롯해 아이프로젠이 선택하는 두 개의 항체를 제공한다. 또 임상 전 규제기관과의 사전 미팅과 임상 1상에 필요한 제품제조품질관리(CMC) 활동도 지원한다. 이 같은 도움을 받아 아이프로젠은 임상 물질을 만들어 임상 1상을 진행하고, 이를 마친 뒤에는 셀트리온에 신약에 대한 기술도입의 우선 협상권을 준다.
아이프로젠이 자체 보유한 ADC 기술인 ADED 플랫폼은 항체-약물을 암세포로 전달하는 효율을 높일 뿐만 아니라, 내재화(복합체 세포침투)가 어려운 세포의 수용체(receptor)의 내재화를 증가시켜 항암 치료 효과를 높일 것으로 기대한다.
예를 들어 허쥬마의 표적이 되는 인간 상피세포 성장인자2(HER-2)의 발현율이 높은 양성 유방암 환자뿐만 아니라, HER-2 발현율이 낮은 양성 유방암 환자에게도 허쥬마가 항암 치료 효과를 보일 것으로 기대한다. 또 HER-2뿐만 아니라 여타 종양특이항원(Tumor Antigen)을 표적으로 하는 항체에도 응용 가능해 확장 가능성이 높은 것으로 회사 측은 분석하고 있다.

현재 시판되고 있는 유방암 치료용 항체 의약품들은 모두 HER-2 발현율이 높은 양성 유방암 환자를 대상으로 하며 글로벌 매출 규모는 약 10조원으로 추산된다. 그러나 HER-2 발현율이 낮은 양성 유방암 환자는 발현율이 높은 환자군에 비해 3배 가량 많아 시장 규모가 30조원에 이를 것으로 전망된다. 또 임상 개발에 따라 HER2 를 발현하는 다른 방광암, 폐암, 위암, 대장암 등으로도 타겟군이 확장될 가능성이 있어 관련 시장은 더욱 커질 것으로 예상된다.
셀트리온 관계자는 "셀트리온은 항체 바이오시밀러 및 케미컬 개발 외에도 차세대 파이프라인 강화를 위해 당사 주요 항체의약품들과 시너지를 낼 수 있는 바이오베터 및 신약 개발 관련 원천기술 발굴을 지속적으로 진행해 왔다"며 "앞으로도 전 세계 환자들의 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 항암제 포트폴리오를 비롯한 차세대 파이프라인 강화에 힘쓸 계획"이라고 말했다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]