1세 여아에 인공심장이식해 심장기능 회복

세브란스 심장혈관병원 의료진들이 '좌심실 보조 장치(LVAD)'이식으로 1세아이의 심장기능을 회복시키는 데 성공했다. 그 동안 LVAD 이식이 심장이식 전까지 임시로 생명을 유지하는 수단에 머물렀던 것을 넘어 근본적인 심장 치료에 성공한 것이라는 평가를 받고 있다. 이와 함께 청소년에 대한 체내 LVAD 이식에도 국내 최초로 성공하면서 소아·청소년 인공심장이식술의 새로운 가능성을 열었다.
세브란스병원 박영환·신유림 심장혈관외과 교수와 정조원·정세용 소아심장과 교수는 '확장성 심근병증'으로 입원한 영아와 여중생 두 환자가 '인공심장' LVAD 이식을 성공적으로 마치고 퇴원했다고 6일 밝혔다. 확장성 심근병증은 혈액순환 저하로 폐·간·콩팥 등 각종 장기가 기능을 잃으면서 사망에 이르는 중증 심장질환으로 현재까지는 심장이식만이 유일한 치료법으로 알려져 있다.
LVAD을 이식받은 1세 여아 이해인(가명)은 이식술 후 빠르게 심장기능을 회복해 6월말 LVAD 장치를 모두 제거하고 지난달 6일 자신의 심장으로 걷고 숨쉬며 퇴원했다. 지난해 12월 말 호흡이 거의 없는 상태로 세브란스병원 응급진료센터로 긴급 후송된 해인이는 좌심실 기능이 정상 수준의 5%이하로 떨어져 매우 위중한 상태였다. 심장과 폐기능을 대체할 '에크모(체외막산소화장치·ECMO)' 없이는 호흡이 어려울 정도였다.

체내형 LVAD는 동력 및 조절장치를 몸 밖에 차고 일상 생활을 할 수 있다.

박영환 · 정조원 교수는 올해 1월 8일 이식술을 시행했고, 수술 후 해인이는 심장기능이 차차 상승하면서 몸이 붓는 증상이 사라지고 건강을 회복했다. 또 래와 같이 걸음마를 시작하는 등 정상적 발달과정을 거치고 소화기능도 회복돼 입원때 6.5㎏이던 체중도 9㎏까지 늘었다.
정조원 교수는 "앞으로 주기적인 검진과 약물치료 병행으로 심장이식 없이 정상적인 신체 발달과 일상생활을 충분히 영위할 수 있도록 하는 것이 향후 치료 목표"라고 말했다.
신유림· 정세용 교수는 국내 최초로 청소년 환자에게 성인과 같이 체내에 LVAD를 이식하는 데 성공했다. 덕분에 심장이식 공여자가 나타날 때까지 병원에서 지내야 하는 다른 청소년 환자와 달리 14세 최지선(가명) 양은 지난달 17일 퇴원해 2학기부터 학교로 돌아갈 예정이다.
성인 환자는 몸 속 공간이 충분해 LVAD를 안으로 넣고, 몸밖에 휴대폰 크기의 동력 및 조절장치를 차고 일상생활을 할 수 있지만 소아청소년은 몸속 공간이 부족해 좌심실의 심장혈관(대동맥)을 몸밖에 있는 LVAD 장치와 튜브로 연결해야 한다. 이 경우 동력과 제어장치가 달린 3단 서랍장 크기의 장비도 같이 연결해야 해 활동이 크게 제한된다. 최양의 사례는 일반 소아청소년과 다른 형태의 LVAD 이식이 이뤄졌다. 최 양은 지속적 협의 끝에 성인형 LVAD 이식 계획을 수립해 지난 5월 15일 성공적으로 수술을 마쳤다.
신유림 교수는 최 양에 대해 "체구가 작아 협소한 심장과 그 주변장기 사이에 LVAD 기구를 삽입하기 어려웠지만, 다행히 세밀한 내부 장기 구조 분석과 수술계획으로 청소년 환자에 대한 LVAD 이식술을 국내 처음으로 성공시킬 수 있었다"고 밝혔다. 정세용 교수도 "청소년 환자가 휴대용 LVAD 이식을 통해 질병 치료와 일상생활을 병행함으로써 정상적인 신체 발달과 심리적 안정에 매우 긍정적인 효과를 기대할 수 있게 됐다"며 "향후 심장이식 없이 심장기능이 잘 회복될 수 있도록 지속적인 추적관찰과 치료를 병행할 예정"이라고 말했다.
[이병문 의료전문 기자]