신예 양승철도 못 구했다…더욱 깊어진 KIA ‘7연패 늪’

매경닷컴 MK스포츠(잠실) 안준철 기자
KIA타이거즈가 연패 악순환의 고리를 끊지 못했다. 오히려 ‘연패의 늪’은 더욱 깊어졌다.
KIA가 7연패를 당했다. KIA는 23일 잠실구장에서 열린 LG트윈스와의 2019 KBO리그 정규시즌 팀 간 3차전에 2–9로 패했다. 이날 패배로 7연패가 된 KIA는 시즌 전적 8승1무16패가 됐다. 최하위에 그대로 머물렀다.
반대로 승리한 LG는 2연승을 달리며 시즌 전적 15승11패를 만들었다.
이날 KIA는 깜짝 선발 카드를 내세웠다. 원광대를 졸업하고 올해 입단한 신인 양승철이 주인공이었다. 원래 순서대로라면 에이스 양현종 차례였다. 그러나 지난 17일 사직 롯데 자이언츠전에서 선발로 등판했던 양현종은 4이닝 동안 3실점을 기록한 뒤 강판됐다. 롯데 신본기의 타구에 맞고 난 뒤였다.
몸상태는 괜찮았지만, 올 시즌 들어 첫 승 신고가 더뎌지는 등 컨디션이 좋지 않은 양현종은 결국 등판을 조금 늦추기로 했다. 대신 낙점을 받은 이가 양승철이다. 지난 13일 프로 데뷔전이었던 인천 SK와이번스전에서 2⅓이닝 무실점으로 첫 승을 신고했던 양승철이지만 선발 등판은 처음이다. 더구나 사흘 전 불펜으로 등판하고 나서 다시 선발로 나오는 것이었다.
KIA의 선택은 불가피한 측면이 강했다. 양현종의 부진에, 시즌 초반 5선발로 낙점을 받았던 임기영의 부상 이탈 등 마운드 운영에 계산이 서지 않는 상황이다. 더구나 불과 일주일 전이었던 4월 셋째주 6연전(사직 롯데 3연전-광주 두산 3연전)을 모두 패하며 6연패에 빠지면서 불펜 소모도 많았기 때문에 악순환의 고리가 더 단단해져 있었다. 신예 양승철의 긴이닝 소화, 깜짝 호투에 연패 탈출을 기대해 볼 수 밖에 없는 실정이었다.
양승철은 1회 위기를 무실점으로 넘긴 뒤 2회를 깔끔하게 막으면서 기대감을 높였다. 그러나 3회에 무너졌다. 긴장한 듯 볼이 많아졌고, 결국 대량실점의 빌미가 됐다. 경험이 없는 젊은 선수들에게 흔히 볼 수 있는 장면이었다. 결국 양승철은 김민성에게 만루홈런을 맞는 등 6실점하며 무너졌다.

이후 KIA는 속절없이 무너졌다. 4회초 2점을 뽑으며 끈질긴 추격전을 예고하는 듯 했지만, 4회말부터 두 번째 투수로 올라온 이준영은 이천웅에 3루타를 맞은 뒤 김현수와 상대할 때 보크를 범해 추가점을 내줬다. 이준영은 2⅓이닝 3실점을 기록했다.
이후 장지수와 임기준이 올라와 8회까지 마운드를 지켰다. 그러나 타선은 무기력했다. LG선발 케이시 켈리를 또 다시 공략치 못했고, 2점에 만족해야만 했다. 켈리가 내려간 뒤에 올라온 투수들과의 승부도 무기력했다. 속절없는 KIA의 7연패였다.
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