[현장스케치] 들썩인 광주, 뜨거웠던 챔필…승패 초월한 열기의 현장

[매경닷컴 MK스포츠(광주) 황석조 기자] 새 구장에서의 첫 포스트시즌, 그리고 8년 만의 다시 맞이하는 한국시리즈라는 최고의 무대. 풍성했던 이벤트까지. 광주와 챔필이 들썩였다.
KIA와 두산의 2017 KBO리그 한국시리즈가 25일 그 대망의 시작을 알렸다. 정규시즌 정상을 차지한 뒤 3주가량 재정비의 시간을 가진 KIA와 플레이오프서 NC 다이노스를 꺾은 두산이 운명의 1차전을 펼쳤다.
승패와 우승여부가 중요하지만 이에 못지않게 한국시리즈는 축제의 의미를 띈다. 특이 이번에는 KIA가 오랜만에 한국시리즈에 올랐기에 그 분위기가 더 고조됐다. KIA 입장에서는 새 구장 개장 후 첫 포스트시즌이기도 했다. 정규시즌을 뜨겁게 달궈냈기에 팬들의 기대감도 적지 않다. 광주 지역 일대에 들썩인 이유다.
그 열기는 일찌감치 부터 뜨거웠다. 경기장 주변에는 KIA의 우승을 염원하는 현수막과 조형물이 한가득했다. 지역민들 모두 KIA의 오랜만에 한국시리즈 진출에 들뜬 기색이 역력했다. 경기장 표는 매진됐고 지역 상권에서도 KIA 효과를 기대하는 분위기가 많았다.
표는 한정됐는데 경기 시작 몇 시간 전부터 많은 관중들이 경기장에 몰렸다. 이들은 발을 동동 구르며 현장판매 표를 기다리기도 했다. 경기 2~3시간 전부터는 관중들로 경기장 안팎이 장사진을 이뤘다.
구단 관계자들도 바짝 긴장한 모습. 워낙 큰 행사인데다가 주변의 시선이 집중됐기에 세세한 것 하나 하나 신경 쓰는 분위기였다. 다만 그래도 축제는 축제. 관계자들 모두 고무된 표정으로 설레는 마음을 드러내기도 했다.
본 경기에 앞서 열린 공식 개막행사는 웅장하고 알찼다. 현란한 배경음에 선수들이 소개됐고 한 명, 한 명 그라운드에서 팬들에게 인사했다. 양 팀 사령탑이 소개될 때 그 함성은 절정에 이르렀다. 이어 가수 백지영이 애국가를 불렀고 뒤이어 챔필에는 폭죽쇼가 이어졌다. 구본능 KBO 총재가 개막선언을 하며 행사를 마쳤다.

문재인 대통령이 25일 한국시리즈 1차전서 깜짝 시구를 펼쳤다. 사진(광주)=천정환 기자

그런데 반전의 행사가 한 가지 더 있었다. 이날 당초 예정된 1차전 시구는 김응룡 한국야구소프트볼협회 회장. 김 회장이 시구자로 올라온 뒤 비밀 시구자가 등장했는데 그는 바로 문재인 대통령이었다.
문 대통령이 대통령 후보 시절 투표 독려를 위해 ‘투표 참여 리그 2017’ 이벤트를 진행했고 이때 인증샷 이벤트를 진행하면서 KBO리그 1위 팀 연고지에 가서 시구를 하겠다고 공약했는데 당시 1위는 KIA. 때마침 KIA의 가장 영광스러운 순간, 문 대통령이 깜짝 시구자로 나서 약속도 지키고 분위기도 고조시켰다. 경기장을 가득 메운 관중들은 문 대통령을 뜨거운 박수로 환영했다. 문 대통령 역시 거듭 인사를 건네며 관중들에게 화답했다.
뜨거운 분위기 속 경기가 시작됐고 승부는 두산의 5-3 승리로 끝이 났다. 그러나 결말보다 중요한 게 있었으니 한국시리즈는 축제라는 사실이다. 8년 만에 축제를 경험하는 광주에서 이를 확인할 수 있었다.
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