한국 축구, 14일 새벽 도하서 카타르전…반드시 이겨야

한국 축구이 러시아 월드컵 본선 진출을 가를 한판 승부가 이틀 앞으로 다가왔다.
울리 슈틸리케 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 오는 14일 새벽 4시(한국시간) 도하에서 카타르와 2018 러시아월드컵 최종예선 8차전을 치른다.
이번 카타르전은 9회 연속 월드컵 본선 진출 여부를 사실상 판가름 한다는 점에서 한국 축구로서는 운명을 건 한판 승부다.
한국으로서는 반드시 이겨야 하는 경기다.

한국은 최종예선 A조에서 현재 4승 1무 2패(승점 13)로 이란(승점 17)에 이어 2위를 달리고 있다. 3위 우즈베키스탄(승점 12)과는 승점 1점 차이다.
2위 이내에 들어야 러시아행 직항을 탈 수 있다.
앞으로 남은 경기는 3경기. 우즈베키스탄에 승점 1차이로 쫓기면서 조 2위를 지키기 위해서는 카타르전에서 반드시 승점 3점을 얻어야 한다.
패하면 남은 경기가 이란, 우즈베키스탄전이어서 본선행을 장담할 수 없다.
일단 여러 면에서 한국이 전력상 카타르에 우세하다.
그러나 최근 한국의 경기력이 부진하다는 점은 변수다. 슈틸리케호는 작년 중국을 상대로 최종예선 첫 번째 경기에서 3-2로 힘겹게 승리한 이후 매 경기 힘든 싸움을 하고 있다.
시리아 원정에서는 0-0으로 비겼다. 카타르전에서도 3-2로 이겼지만, 1-2로 끌려가다가 힘겹게 3-2로 역전승했다.
카타르가 지금껏 치른 7차례 최종예선 중 유일하게 2골을 기록한 것이 바로 한국전이다.
작년 10월 이란 원정에서는 0-1로 졌고, 이어 우즈베키스탄과 홈 경기에서는 2-1로 간신히 역전승했다.
이후 지난 3월 중국과 6차전 원정에서는 충격의 0-1 패배를 당했다. 시리아에도 홈에서 1-0의 진땀승을 거뒀다.
지난 8일 치른 이라크와 평가전에서도 0-0으로 비기는 데 그쳤다.
[디지털뉴스국]