[오피셜] 무리뉴 떠난 첼시, ‘소방수’ 히딩크 선임

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 거스 히딩크 감독이 조세 무리뉴 감독의 뒤를 이어 첼시의 지휘봉을 잡는다. 기간은 ‘예정대로’ 내년 여름까지다.
첼시는 19일 오후(이하 한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 히딩크 감독의 선임을 공식 발표했다. 2015-16시즌까지만 첼시를 맡는 ‘단기 감독’이다.
첼시는 이틀 전 무리뉴 감독을 사실상 경질했다. 디펜딩 챔피언은 프리미어리그 4승 3무 9패로 16위에 그치며 강등 위기까지 걱정해야 했다. 선수들의 태업까지 드러난 가운데 선수단을 장악하지 못한 무리뉴 감독은 결국 3시즌을 못 채우고 첼시의 두 번째 이별을 했다.
첼시는 후임 감독 선임에 발 빠르게 움직였다. 다만 ‘투 트랙’이었다. 올 시즌까지 팀을 맡길 소방수를 구하는 동시에 2016-17시즌부터 본격적으로 지휘할 감독을 물색했다. 그리고 소방수로 1순위에 거론된 게 히딩크 감독이었다.
히딩크 감독은 지난 2009년 2월 루이스 스콜라리 감독이 경질된 뒤 첼시의 사령탑에 올라, 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승트로피를 안겼다. 또한, 프리미어리그 3위-유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준결승으로 이끌며 강렬한 인상을 심어줬다.
로만 아브라모비치 첼시 구단주는 영국 런던의 한 호텔에서 히딩크 감독을 만나 협상을 가졌다. 그리고 지난 여름 네덜란드 A대표팀에서 중도 퇴진했던 ‘야인’ 히딩크 감독은 6년 10개월 만에 첼시 복귀를 수락했다.
히딩크 감독은 “(첼시의 홈구장인)스탬포드 브릿지에 다시 돌아와 매우 흥분된다. 첼시는 세계 최고의 팀 중 하나다. 지금 당장은 아니지만 올 시즌 내 강인함을 되찾을 것이라고 확신한다”라고 밝혔다.

거스 히딩크 감독은 19일 오후(한국시간) 첼시의 사령탑으로 공식 선임됐다. 사진=첼시 공식 홈페이지 캡쳐

첼시는 20일 새벽 선덜랜드와 스탬포드 브릿지에서 2015-16시즌 프리미어리그 17라운드를 갖는다. 히딩크 감독은 이 경기에서 벤치에 앉지 않는다. 에디 뉴턴 코치와 스티브 홀랜드 코치가 감독대행 역할을 한다. 히딩크 감독의 첼시 복귀 무대는 오는 27일 왓포드전이다.
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