"이게 사실? 500일 넘게 코로나 양성"…최장기간 양성 환자 결국 사망

영국에서 16개월 이상 코로나19 양성 반응을 보인 사례가 나왔다.
BBC 등 외신들은 영국의 한 환자가 2020년 초에 코로나19에 걸린 뒤 505일 이상 계속 감염된 상태를 유지했다고 22일(현지시간) 보도했다.
영국 세인트 토머스 병원 연구진들은 이 같이 코로나19 바이러스를 오래 보유한 환자들의 사례를 감염병 관련 유럽 의학학회에서 발표한다. 연구진은 이 환자가 지금까지 확인된 경우 중 가장 장기간 감염된 상태로 있었다고 말했다.
이 환자는 항바이러스제 처방을 받았으나 바이러스 감염은 사라지지 않았고 결국 지난해 사망했다. 연구진은 사망 원인은 밝히지 않았다. 연구진은 유전자 분석 결과 이 환자가 여러 차례 감염된 것이 아니라 감염이 지속된 것으로 파악됐다고 말했다. 이는 감염이 사라진 뒤에도 후유증이 지속되는 것과도 다르다.

이번 발표에는 8주 이상 코로나19 양성 반응을 보인 환자 9명의 사례가 들어갔다. 이들은 장기이식, 암 등으로 인해 면역 체계가 약해진 상태였다. 평균 감염 기간은 73일이고 2명은 1년 이상 감염돼 있었다.
AP통신은 이번 연구결과는 코로나19에 취약한 이들을 보호하는 것이 중요하다는 것을 보여준다고 보도했다.
[류영상 매경닷컴 기자]