미국 중간선거 공화당 승리 예상…윤곽 밤늦게 나올 듯

공화당의 승리가 점져지는 가운데 버락 오바마 미국 대통령 집권 2기 전반부에 대한 중간평가 성격을 띠는 '11·4 중간선거'가 4일(현지시간) 오전 미 전역에서 일제히 시작됐다.
투표는 종료 시간은 한국시간으로 5일 오전 9시 30분이며 출구조사는 약 2시간 후인 오전 11시 30분에 발표된다.
이번 선거에서는 상원의원(임기 6년) 100명 중 3분의 1과 보궐선거 대상을 포함한 36명, 하원의원(임기 2년) 435명 전원, 그리고 주지사(임기 대부분 4년) 36명을 새로 선출한다
하원 선거의 경우 접전지역이 37개에 불과해 현행 구도가 거의 그대로 유지될 것으로 보이며, 상원 선거에 따라 전체 승패가 갈릴 전망이다.
상원 경합지 13곳(민주당 소속 10곳, 공화당 소속 3곳)의 판세를 보면 민주당 지역 가운데 몬태나와 사우스다코타, 웨스트버지니아 주가 이미 공화당 수중으로 완전히 넘어간 것을 비롯해 대체로 공화당에 유리한 판세이다.

미 언론과 선거 전문가들도 각종 여론조사 결과를 토대로 공화당이 하원에 이어상원까지 장악할 것으로 예측하고 있다. 현재 상원은 민주당이, 하원은 공화당이 각각 다수당이다.
예상대로 공화당이 양원을 장악한다면 2006년 조지 부시 공화당 정부 때 민주당이 양원을 장악한 이래 8년 만에 명실상부한 여소야대(與小野大) 정국이 도래하게 된다. 다만, 일각에선 민주당이 가까스로 상원 다수 의석을 지킬 가능성과 더불어 일부 지역구의 결선투표에 따른 승패 판정 보류 가능성도 제기하고 있다.
이번 선거 결과에 따라 정국의 흐름은 180도 바뀔 전망이다.
집권 여당인 민주당이 예상외로 상원 수성에 성공한다면 오바마 대통령은 국정주도권을 다시 한번 장악하면서 이민개혁법 등 핵심 어젠다를 밀어붙일 동력을 확보할 수 있지만, 야당인 공화당이 승리하면 오바마 대통령은 급격한 레임덕(권력누수)에 빠질 것으로 예상된다.
또 패배하는 쪽은 책임론 속에 지도부 교체 등의 극심한 후폭풍에 휩싸일 것으로 보인다.
[매경닷컴 속보부]