임창용, 24년 프로생활 마감…‘현역 은퇴’ 선언

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] ‘창용불패’ 임창용(43)이 24년간의 프로야구 현역생활을 마무리 하며 제2의 인생을 시작한다.  
임창용의 에이전트를 맡고 있는 스포츠인텔리전스그룹은 11일 “임창용 선수가 24년간의 프로야구 선수 생활을 마치고 은퇴를 결정했다”고 밝혔다.
임창용은 광주진흥고를 졸업하고 1995년 해태타이거즈에 입단, 삼성라이온즈, KIA타이거즈 등을 거치며 KBO리그 18시즌 동안 1998, 1999, 2004, 2015시즌 세이브 1위, 1999시즌 방어율 1위(2.14)를 기록하며 대한민국의 대표 마무리 투수로 창용불패라는 수식어를 얻을 만큼 큰 활약을 보여주었다.
또한 2008시즌에는 일본 야쿠르트 스왈로즈에 입단, 5시즌간 128세이브 방어율 2.09의 뛰어난 성적을 기록했으며 2013시즌에는 MLB의 시카고 컵스에 입단하며 메이저리거로 활약하기도 했다.
임창용은 “막상 선수생활을 마무리 한다고 생각하니 시원 섭섭하다. 갑작스럽게 은퇴를 결심하게 되어 향후의 계획은 좀 더 고민을 해볼 예정이다.이제는 선수로서가 아닌 다른 방향으로 한국 야구 발전에 기여를 하고 싶다. 그동안 많은 관심과 응원을 주신 팬 여러분께 죄송하고 감사하다”라고 소감을 밝혔다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]