샘슨-휠러, 캠프 첫 불펜피칭 완료 “예상대로 대만족”

[매경닷컴 MK스포츠(日오키나와) 한이정 기자] 한화 이글스의 새로운 외국인 투수 키버스 샘슨(27), 제이슨 휠러(28)가 스프링캠프에서 첫 번째 불펜 피칭을 했다.
한화는 일본 오키나와에 위치한 고친다구장에서 스프링캠프를 진행하고 있다. 캠프 셋째 날인 3일 외국인 투수 샘슨과 휠러가 첫 번째 불펜 피칭에 나섰다.
샘슨은 188cm, 102kg의 우수한 체격조건을 지닌 우완 파이어볼러다. 속구뿐 아니라 커브, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 변화구를 구사한다. 휠러는 198cm 큰 키에 안정적인 제구가 장점이다.
샘슨과 휠러에 거는 기대가 크다. 젊고 건강한 투수이기에 시즌 내내 국내 선수들과 어울려 좋은 성적을 내주길 바라고 있다.
이날 불펜피칭에서 샘슨의 공은 포수 최재훈이, 휠러는 엄태용이 받았다. 샘슨은 46구를, 휠러는 36구를 던졌다. 최재훈과 엄태용은 연신 ‘나이스 볼’을 외치며 호흡을 맞췄다.
한용덕 감독은 샘슨과 휠러의 불펜피칭을 지켜봤다. 피칭 이후 한 감독은 “예상했던 그대로다. 대만족이다”고 흡족해했다.

불펜피칭 후 한용덕 감독과 포수 최재훈과 대화를 나누고 있는 샘슨과 휠러. 샘슨은 "포수의 의견을 존중하니 언제든지 내게 지시를 내려달라"고 말했다. 사진(日오키나와)=김영구 기자

한 감독은 “휠러의 경우 변화구의 각도가 아주 좋다. 샘슨은 힘과 제구 모두 문제없는 것 같다. 샘슨도 체인지업이 굉장히 잘 떨어진다. 기록상으로 사구가 많다 했는데, 빠지는 공이 아니다. 빠지더라도 (존으로) 다시 들어온다. 걱정 안 해도 될 것 같다”고 설명했다.
샘슨은 “첫 번째 불펜피칭이라 크게 기대하지 않았는데 잘 된 것 같아 다행이다. 아직은 실력을 끌어 올리는 단계다. 스프링캠프 기간 동안 더 준비해서 잘 하도록 하겠다”고 전했다.
휠러는 “미국에서 불펜피칭을 하다 왔지만 스프링캠프에 오기 전 일주일까지 불펜피칭을 하지 않아서 걱정했는데 느낌이 좋았다. 4,50구 가량 던지려 했는데 그 정도까지 안 해도 될 것 같아 36구만 던졌다”고 말했다.