2017 KBO리그, 2년 연속 800만 관중 눈앞

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 2017 KBO리그가 지난해에 이어 2년 연속 800만 관중 돌파를 눈 앞에 두고 있다.
전체 일정의 96%를 소화하고 시즌 막바지에 다다른 2017 KBO리그의 21일 현재까지 누적 관중은 7,945,232명(평균 11,548명)으로 800만 관중까지는 54,768명을 남겨뒀다. 22일 800만 관중을 돌파하면 시즌 691경기 만으로, 지난해 693경기 보다 2경기 빠른 기록이다.
2017 KBO 정규시즌은 32경기 밖에 남지 않은 현재까지도 팀 순위가 확정되지 않은 가운데, 21일 현재 1위 KIA를 두산이 1.5게임 차로 맹추격하고 있고, NC와 롯데는 0.5게임 차로 3위 경쟁이 치열하다. 포스트시즌의 마지막 티켓인 5위의 주인공도 여전히 안갯속이다.
전날(21일)까지 9월 평균관중은 12,631명으로 올 시즌 월별 평균관중 가운데 최다를 기록 중이고, 2012년 이후 최근 6년간 9월 평균관중이 9,000명에서 11,000명대였던 것과 비교해도 올해가 가장 높다. 치열한 순위 싸움이 계속되면서, 시즌이 끝나가는 9월임에도 불구하고 이례적으로 뜨거운 야구 열기가 이어지고 있다.
구단 별로는 LG가 두산을 근소한 차이로 제치고 1위에 올랐다. 올 시즌 최다 관중을 기록 중인 LG는 1,074,683명의 관중이 야구장을 찾아 8년 연속이자 팀 통산 12번째로 100만 관중을 돌파했다. 두산은 1,051,027명이 입장해 9년 연속 100만 관중을 넘어섰다.
KIA와 롯데도 100만 관중 달성을 눈 앞에 두고 있다. 현재 974,183명이 입장한 KIA는 홈에서 4경기가 더 남아있어 구단 첫 100만 관중 돌파가 유력시 되고 있고, 롯데는 2012년 이후 5년 만에 포스트시즌 진출과 함께 이번 주 내에 100만 관중도 무난히 돌파할 것으로 예상된다.
LG, 두산에 이어 KIA와 롯데까지 100만 관중을 돌파하게 되면, 2012년 이후 역대 2번째로 한 시즌에 4개 구단이 100만 관중을 기록하게 된다. 2012년에는 두산과 LG, SK, 롯데 등 4개 구단이 역대 최초로 100만 관중을 동반 달성한 바 있다.

관중 증가율로는 KIA가 전년 대비 34%의 증가율을 보이며 성적과 흥행 모두 선두를 달리고 있고, 후반기 무서운 기세로 승수를 쌓아 올린 롯데는 9월 2일 700만 관중 달성 당시 9%였던 증가율이 현재 17%까지 높아졌다. 그 뒤로는 SK가 3%의 증가율을 기록 중이다.
2017 KBO리그의 현재 경기당 평균 관중 수는 11,548명으로, 이 추이가 지속된다면 역대 최다 관중이었던 지난해 833만명과 비슷한 관중 수를 기록할 것으로 전망된다.
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