[현장스케치] 힐만 감독에 ‘88번 유니폼’ 전달한 김용희 前 감독

[매경닷컴 MK스포츠(인천) 안준철 기자] 2년 만에 또 다시 감독 이취임식 행사가 같은 장소에서 열렸다. 프로야구 SK와이번스만의 독특한 행사로 자리 잡고 있다.
SK는 11일 인천 송도컨벤시아에서 김용희 감독 이임식과 함께 트레이 힐만 감독 취임식을 함께 열었다. 2년 전에도 김용희 감독이 취임할 때 이만수 전 감독의 이임식을 함께 했다. 이는 유례를 찾아볼 수 없는 행사다. 보통 떠나는 사람은 조용히 가려한다. 또 구단 차원에서도 계약이 해지된 감독과 아름다운 이별을 하는 게 어렵다.
이날 행사에는 선수단과 구단 임직원은 물론 팬들까지 함께해 의미가 더했다. 2년 전 같은 장소에서 취임했던 김용희 감독은 떠나기 전 이임사에서 “선수단 여러분 고개를 드십시오. 올 시즌은 끝났지만, 내년이 있다. 자신 있게 선수단의 능력을 발휘할 수 있도록 새 감독과 함께해 달라”고 당부했다. 김 감독은 선수들과 악수를 하면서 퇴장했다.
이어 힐만 감독의 취임식이 열렸다. 특히 힐만 감독이 김용희 감독의 배번이었던 88번을 그대로 받았다는 점이 이색적이었다. 힐만 감독은 류준열 대표 이사에게 받은 88번의 등번호를 착용했다. 이어 “전임 감독을 위한 행사는 처음 본다”라던 그는 “88번의 등번호를 다는데 이해해준 김용희 감독에게 감사하다”라는 말도 잊지 않았다. 이어 “김용희 감독님과 행사 전 많은 대화를 했다. 조언을 많이 해주셔서 너무 고마웠다”며 거듭 감사의 마음을 전했다. SK는 최근 은퇴한 좌완 전병두의 등번호 28번을 신인 좌완투수 김성민에게 물려준 바 있어, 등번호를 물려주는 게 전통으로 자리잡고 있는 모양새다.
전임 감독의 등번호를 물려받은 것에 대해 힐만 감독은 “일본 닛폰햄에서도 달았던 번호라 친숙하다”고 설명했다. 열린 마음과 존중을 강조한 힐만 감독이 빨리 SK구단에 녹아들겠다는 의지도 어느 정도 읽히는 배번 선택이었다. 이날 힐만 감독은 “기존의 팀 컬러 중 장점을 지키면서 개선점을 찾겠다”고 말했다. 그는 미리 준비했는지 한국말로 “재미있는 야구를 하겠다”고 다짐했다.
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