‘만년 꼴찌 후보’ 레스터시티 우승, 각본 없는 드라마 스포츠의 ‘짜릿한 맛’

‘만년 꼴찌 후보’ 레스터시티가 창단 132년 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 우승을 차지했다. EPL은 세계 최고의 프로축구 리그로 꼽히는 곳. 심지어 레스터시티의 연고지인 레스터는 영국 중부 인구 30만의 소도시다. 이른바 시쳇말로 ‘흙수저’와 같은 클럽의 기적 같은 성공 스토리에 전 세계 축구팬이 흥분하고 있다.

레스터 시티는 2일(현지시각) 경기가 없었지만, 리그 2위인 토트넘이 첼시와 2대2로 비기면서 올 시즌 우승을 확정했다.

그동안 EPL은 1995년 블랙번의 깜짝 우승을 제외하면 멘체스터 유나이티드, 첼시, 아스널, 맨체스터 시티 등 대형 구단의 독무대였다.

레스터 시티가 우승의 주역은 활동량과 조직력을 앞세운 축구였다는 것이다. 비록 모두가 알만한 슈퍼스타는 없지만 라니에리 감독의 지휘아래 단결된 레스터 시티는 짜임새 있게 수비를 하다가 적극적으로 공을 빼앗아 역습하는 전술을 주로 선보였다.

올 시즌 레스터 시티의 태클 시도(경기당 33.7회)와 인터셉트(21.5회)는 리그 1위 수준이며, 상대 패스를 막은 횟수(10.9회) 또한 리그에서 가장 많다.

레스터 시티의 극적인 우승에 해외 언론과 유명인사의 극찬도 쏟아지고 있다. 영국 언론 데일리메일은 “레스터 시티가 5000분의 1의 우승확률을 뚫고 스포츠의 가장 위대한 동화를 완성했다”고 평했다.

이에 데이비드 캐머런 영국 총리 또한 자신의 트위터에 “레스터 구단에 무한한 축하를 보낸다. 불세출의 사건이지만 우승 자격을 갖춘 팀에 타이틀이 돌아간 것”이라고 메시지를 보냈다.

온라인 이슈팀@mkculture.com