레알, 바르사도 쩔쩔맨 ‘엘 마드리갈’…리버풀은?

[매경닷컴 MK스포츠 윤진만 기자] 비야레알은 전형적인 ‘외유내강’ 클럽이다. 밖(원정)에선 고분고분한 회사원이 안(홈)에만 오면 엄격한 가장이 된다.
28일 현재 컵대회 포함 51경기에서 기록한 26승(13무 12패) 중 19승(4무 3패)을 홈구장 엘 마드리갈에서 챙겼고, 3번밖에 패하지 않았다. 반대로 원정에선 7승 9무 9패로 부진했다. 언론에서 흔히 말하는 ‘원정팀의 무덤’에 가깝다.
“우린 홈에서 레알마드리드(1-0) 세비야(2-1) 아틀레티코마드리드(1-0)를 잡았다. FC바르셀로나(2-2)도 거의 잡을 뻔했다. 여기서 레알을 꺾었는데, 리버풀을 상대로 못하랴?.” 공격수 로베르토 솔다도가 28일 영국 일간지 ‘가디언’과의 인터뷰에서 말했다.

인구 5만1천여 명에 불과한 스페인 동부 소도시(‘읍’에 가깝다!)의 아담한 경기장(24,890명 수용)은 전혀 무덤 같아 보이지 않는다. 하지만 앞서 설명한 팀들은 엘 마드리갈에만 오면 유난히 힘을 쓰지 못했다. 이유가 뭘까.
솔다도는 ‘탈압박’을 언급했다. 자신이 뛰었던 발렌시아, 토트넘과 달리 비야레알의 소규모 응원단은 ‘우승’ ‘7-0’과 같은 무리한 요구를 하지 않아 마음 편히 뛴다는 거다. 마르셀리노 비야레알 감독도 “우린 현재 압박을 받지 않는다. 지금까지 해온 것만으로도 선수들에게 고맙다고 말해주고 싶다”고 리버풀전 사전 기자회견에서 말했다.
또 다른 인자로는 철벽수비가 꼽힌다. 28일 홈에서 바이에른뮌헨을 잡은 아틀레티코마드리드와 마찬가지로 비야레알 수비진은 특히 홈에서 빛을 발했다. 홈 26경기 중 12실점만을 했고, 무려 16경기를 무실점으로 마쳤다. 솔다도는 “리버풀이 화력이 좋다면, 우린 수비가 강하다”고 기세등등하게 말했다.
여기에 득점력이 빼어난 세드릭 바캄부와 조력자로 변신한 솔다도의 투 톱 조합이, 갈증을 해갈하는 골을 심심찮게 뽑아주면서 나폴리(1-0) 바이엘레버쿠젠(2-0)와 같은 타 리그 클럽을 빈손으로 돌려보냈다. 올 시즌 유로파리그 홈경기에서 6전 전승(11득 1실)을 기록한 사실은, 리버풀에도 큰 부담으로 다가올 법하다.
위르겐 클롭 리버풀 감독은 “비야레알은 밸런스, 수비, 역습에서 나무랄 데 없는 팀이다. 우리는 그들이 싫어할 만한 경기를 해야 한다”고 강조했다.
○ 2015-16 UEFA 유로파리그 4강 1차전
샤흐타르 도네츠크-세비야 (04:05, 돈바스 아레나)
비야레알-리버풀 (04:05, 엘 마드리갈)
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