[인천AG] 박병호-강정호 듀오…결승행 보증수표

[매경닷컴 MK스포츠(인천) 안준철 기자] 국제대회에서도 무시무시한 막강화력이 통했다. 프로야구 넥센 히어로즈의 박병호와 강정호 듀오 얘기다.
올 시즌 86홈런(박병호 48, 강정호 38)을 합작하고 있는 이들은 2014 인천아시안게임에서도 맹활약 중이다. 소속팀 넥센에서처럼 나란히 4, 5번에 배치돼 대표팀 중심타선을 뜨겁게 달구고 있다.
특히 조별예선에서 가장 중요했던 24일 대만과의 경기에서 그 진가가 발휘됐다. 사실상의 결승전이라고 불릴 정도로 중요성을 띈 이 경기에서 둘은 나란히 홈런포를 가동하며 예상 밖의 10-0 8회 콜드게임 승을 이끌었다.
이날 먼저 강정호가 1회말 좌중월 스리런포를 터트렸고, 박병호는 2회 중월 솔로포를 쏘아올렸다. 특히 이 홈런은 박병호가 태극마크를 달고 친 첫 홈런이다. 박병호는 대만전에서 5타수 2안타 1타점 2득점을, 강정호는 4타수 2안타 3타점 2득점을 올리며 중심타선의 역할을 충실히 수행했다.
사실 대회 시작 전까지만 하더라도 둘의 컨디션은 좋지 않아 우려를 샀다. 강정호는 엄지손가락 부상으로 9월 들어 한 경기도 출전하지 못한 상황이었고, 박병호는 18일 잠실구장에서 열린 LG와의 연습경기에서 5타수 무안타로 침묵하며 타격감이 떨어진 상황이었다. 하지만 류중일 감독은 대회기간에 맞춰 둘의 페이스가 올라올 것으로 봤고, 이는 적중했다.
15-0으로 5회 콜드게임승을 거뒀던 22일 태국과의 경기에서 박병호가 4타수 2안타 1타점 1득점으로 타격감을 끌어올렸다. 3회말 나온 2루타가 상대 외야수의 실책성 플레이었다고 하더라도 첫 국제대회 출전이라는 긴장감을 날리는 활약이었다. 강정호도 완벽치 않은 컨디션 속에서도 3타수 1안타 2타점 1득점을 올렸다. 결국 첫 경기에서 어느 정도 감을 회복한 게 대만전에서 타격 폭발로 나타난 것이다.
25일 목동구장에서 열린 홍콩전에서는 둘 다 볼넷 2개씩을 골라내며 예선전을 마무리했다. 강정호는 3회 이후 김상수와 교체됐다.
이제 금메달까지는 2경기가 남았다. 중국이 한 수 아래의 상대지만 토너먼트이기 때문에 방심은 금물이다. 타선에서는 박병호와 강정호가 예선처럼 하던 데로 해주면 좋은 분위기 속에 결승으로 향할 수 있다. 예선전에서 봤듯이 둘은 결승행을 이끄는 확실한 보증수표이기 때문이다.
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