‘점입가경’ 내셔널리그 와일드카드 쟁탈전

[매경닷컴 MK스포츠 김남구 기자] 내셔널리그 와일드카드 쟁탈전의 행방이 묘연하다.
1위 자리는 샌프란시스코 자이언츠가 2위에 3.5경기차로 앞서 있어 여유가 있지만 남은 한 자리는 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있다. 그 경쟁의 주인공들은 피츠버그 파이어리츠, 밀워키 브루어스, 애틀란타 브레이브스 세 팀이다.
공교롭게도 10일(한국시간) 펼쳐진 와일드카드 경쟁팀 세 팀은 모두 패했다. 경쟁팀이 부진할 때 치고 나가지 못하며 와일드카드의 주인공이 계속해서 오리무중이다. 국내프로야구 4강 싸움과 비슷한 양상이다.
그나마 최근 가장 좋은 모습을 보이고 있는 팀은 피츠버그다. 와일드카드 경쟁에서 2위로 앞서 있는 피츠버그는 최근 10경기에서 5승5패로 5할의 승률을 기록하며 평타를 쳤지만 애틀란타와 밀워키의 성적은 참담하다. 애틀란타는 최근 10경기 3승 7패, 직전 경기 3연패로 부진하고 밀워키는 최근 10경기에서 고작 1승을 거뒀고 최근 4연패 수렁에 빠져있다.
분위기 면에서도 피츠버그가 앞선다. 최근 팀 전력의 상당부분을 차지하는 ‘해적선장’ 앤드류 맥커친이 옆구리 부상에서 복귀함에 따라 상승세를 타고 있다. 맥커친이 부진하면 피츠버그도 부진했다. 10일 경기에서 패한 이유도 잔루 네 개를 남긴 맥커친의 무안타 침묵이 컸다.
밀워키는 가장 좋지 않다. 9연패를 한 뒤 6일 세인트루이스 카디널스전에 이겨 10연패 수모는 면했지만 이후 다시 4연패에 빠져있다. 애틀란타도 좋은 상황은 아니다. 투타 불균형이 지속되고 있다. 9월 8경기에서 2승 6패를 기록하는 동안에 평균득점은 2.3점에 그쳤고 실점은 득점의 두 배를 넘어서는 5.1점을 기록했다.
피츠버그에게 유리한 상황에는 틀림이 없지만 애틀란타와 밀워키도 아직 포기할 수 없는 상황이다. 사실상 한자리 남은 와일드카드의 주인공이 누가 될지는 시즌이 끝날 때까지 지켜봐야 할듯하다.
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