[Man of the Game] ‘불판왕’에서 ‘끝판왕’으로...리그의 진화

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] LA다저스의 브랜든 리그가 ‘끝판왕’으로 되살아날 조짐을 보이고 있다. 18일(한국시간) 콜로라도 로키스와의 홈경기에서도 그랬다.
리그는 이날 다저스타디움에서 열린 콜로라도와의 홈경기에서 팀이 3-2로 쫓기고 있던 7회초 1사 2루에 구원 등판했다. 4명의 타자를 맞아 고의사구 1개를 내주며 2/3이닝을 무실점으로 막았다.
첫 타자 트로이 툴로위츠키를 3루 땅볼로 잡으며 2루 주자의 발을 묶은 리그는 좌타자 저스틴 모어노를 고의사구로 보내 루를 채운 뒤 드루 스텁스를 상대했다. 2루 땅볼을 유도했지만, 2루수 디 고든이 공을 흘리며 만루가 됐다.
고비에서 수비 실책이 나오는 것만큼 투수에게 불쾌한 일은 없다. 그러나 리그는 이에 흔들리지 않고, 윌린 로사리오를 3루 땅볼로 잡으면서 콜로라도의 추격을 끊었다.
지난 시즌 58경기에서 6승 4패 14세이브 평균자책점 5.30의 부진한 성적을 거뒀던 리그는 이번 시즌 28경기에서 1승 2패 평균자책점 2.31을 기록하고 있다. 한때 불펜 문을 열고 나오는 것만으로도 야유를 받던 그이지만, 이번 시즌에는 확실히 나아진 모습을 보이고 있다.
그동안 주로 큰 점수 차나 추격하는 상황에서 나왔지만, 최근에는 접전 상황에서도 모습을 드러내고 있다. 이날 경기도 한 점 차로 앞서는 상황에서 주자가 있는 상황에 마운드에 올랐다. 다저스 불펜에서 그의 역할이 점차 늘어날 것임을 암시하는 대목이다.
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