아오키, 다나카와의 대결 기대 ‘비장한 각오’

[매경닷컴 MK스포츠 표권향 기자] 미국 메이저리그 캔자스시티 로얄즈의 외야수 아오키 노리치카(31)가 다나카 마사히로와의 맞대결을 기대했다.
아오키는 28일 일본 미야자키현에서 진행된 ‘미야자키 현인회 야구교실’에 참가했다. 이날 아오키는 초등학생을 상대로 자신의 타격법을 가르치는 등 재능기부 활동을 벌였다.
이날 아오키는 남다른 각오로 참가자들을 지도했다. 아오키는 프로선수가 지녀야할 열정을 가르치며 목표를 세우라고 강조했다.
아오키는 일본 ‘데일리스포츠’와의 인터뷰를 통해 “올해 다나카는 24승무패의 성적을 거뒀다. 2년 전과 같은 투수라 생각하지 않는다”라며 높이 평가했다. 이어 아오키는 “다나카와의 맞대결은 재미있을 것 같다. 어떤 공이라도 받아치도록 노력하겠다”라고 전했다.
2011년 도쿄 야쿠르트 스왈로스 시절 아오키는 다나카와의 승부에서 14타수 5안타로 준수한 성적을 거뒀다. 그러나 현 시점에서 볼 때 메이저리그 진출을 앞둔 다나카의 기량이 더 발전됐다는 것을 무시할 수 없는 것. 다나카를 뛰어 넘겠다는 목표도 담겨있었다.
2012~2013시즌 밀워키 브루어스 소속이었던 아오키는 306경기에 출전해 타율 2할8푼7리 18홈런 87타점 50도루를 기록하며 활약했다. 그러나 올 시즌을 마치고 지난 6일 캔자스시티의 왼손 투수 윌 스미스와 1:1 트레이드돼 캔자스시티로 이적했다. 이날 데이튼 무어 캔자스시티 단장은 내년 시즌 아오키를 1번 우익수로 내세울 것이라고 예고했다.
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