경남 울산 바뀐 수장들, 재검토 요구한다는데…흔들리는 부울경 메가시티 [방방콕콕]

문재인 정부 시절 전폭적인 지원을 받고 올 초 출범한 국내 최초 특별지방자치단체인 부울경 특별연합(메가시티)이 삐걱대고 있다. 민선 8기 출범을 앞두고 수장이 바뀐 경남도와 울산시가 당선인의 의지에 따라 재검토 주장을 하면서다.
부울경 메가시티는 민선 7기 시절 더불어민주당 소속인 김경수 경남지사가 적극 나서 같은 당 소속인 오거돈 부산시장과 송철호 울산시장과 의기투합해 급물살을 탔다. 그러나 이번 민선 8기는 부울경 단체장이 모두 여당인 국민의 힘 소속이 당선됐지만 '지역 이익'을 놓고 다른 목소리가 나오고 있는 것이다.
박완수 경남지사와 김두겸 울산시장 두 당선인은 6.1 지방선거 후보 시절부터 부울경 메가시티에 대해 부정적인 견해를 피력해왔다. 부울경 메가시티가 경남과 울산에 미치는 이해득실을 다시 따져봐야한다는 이유다.
경남도는 박 당선인의 뜻에 따라 '부울경 특별연합' 자체 연구용역을 별도로 발주할 예정이다. 그동안 전임 김경수 지사 시절 세 지역은 부울경 메가시티 관련 연구를 함께 진행해 지난 4월19일 부울경 특별연합 규약안을 만들고 특별연합 행정기구 설치 작업을 현재 진행중이다.
그러나 박 당선인은 전임 지사 시절 이뤄진 부울경의 공동 연구 결과를 수용하기 어려운 만큼 자체 용역을 통해 기존 규약을 보완하거나 재검토를 해야한다는 입장을 낸 것이다. 경남도가 자체 발주하는 연구용역은 7월부터 9월까지 3개월 일정으로 부울경 메가시티 실익, 경남도 내 균형발전 방안 등에 대한 내용을 골자로 세부계획을 현재 수립중이다. 도는 용역결과를 바탕으로 메가시티 중심 권역에서 소외되는 서부경남 등을 고려해 지역별 균형발전 방안 같은 부분도 규약안에 새로 담겠다는 의지를 보이고 있다.

김두겸 울산시장 당선인. [사진 = 울산시 제공]

울산시도 마찬가지다. 김두겸 울산시장 당선인은 후보시절부터 부울경 메가시티의 전면 재검토를 주장해 왔다.
특히 울산시는 '부울경 메가시티' 대신 '해오름 동맹'에 더 공을 들이고 있다. 김 당선인은 선거 직후 "부산과 울산, 경남이 메가시티를 구성하면 울산 경제가 나머지 대도시에 흡수될 가능성이 높다"며 "울산시장으로서 울산 경제가 손해 볼 일을 해서는 안 된다고 생각한다"고 밝혔다. 이어 "울산은 같은 신라 문화권인 경주와 포항 두 도시와의 동맹을 더 강화한 후 메가시티에 참여해도 늦지 않다"고 말한 바 있다. 부산과 경남에 비해 도시규모가 작은 울산이 부울경 메가시티보다는 경주와 포항과 묶은 해오름동맹에서 주도권을 더 확보해 추후 부울경 메가시티에 참여하는 게 실익이라는 판단 때문이다. 울산시도 경남도와 마찬가지로 부울경 메가시티에 대한 울산시 자체 용역을 구상중이다.
반면 부산시는 적극적으로 나서고 있다. 재선에 성공한 박형준 부산시장은 "서로 도움이 되는 경제 분야만 추진하면, 갈등 대신 성과를 낼 수 있다"며 협치 필요성을 강조하고 있다.
그러나 경남도와 울산시가 이같은 부정적인 행보를 보이면서 부울경 메가시티 사무착수 일정은 차질이 불가피할 전망이다.

부울경 메가시티 발전 구상도. [사진 = 경남도 제공]

부울경 메가시티는 당초 오는 9월까지 특별연합 의회를 구성해 사무소 위치 선정과 연합장 선출, 구체적 사업확정, 예산 확보 등을 거쳐 내년 1월부터 본격적인 사무에 착수하는 것이 목표였다. 그러나 경남도의 자체용역 결과가 도출된 후 부울경 규약 변경 등에 대한 논의를 할 예정이고, 울산도 자체용역을 수행키로 한데다 해오름 동맹 결속에 더 우선순위를 두고 있어 현재로선 내년 1월 본격적인 사무착수는 어렵다는 의견이 지배적이다. 3개 시도지사는 취임 이후인 오는 7월 중 만나 부울경 메가시티 문제를 논의할 예정이다.
한편 최근 국무회의에서 '국가균형발전 특별법 시행령' 이 통과돼 '부울경 메가시티(초광역권)' 구축 사업에 대한 정부의 지원 근거가 법적으로 마련됐다.
[창원 = 최승균 기자]