'암분야 세계적 석학' 홍완기 박사 별세…향년 76세

암 연구분야의 세계적인 석학인 홍완기 박사가 지난 2일(미국 현지시각) 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 자택에서 별세했습니다.

향년 76세. 사인은 심장마비로 알려졌습니다.

홍 박사는 폐암 진단을 받은 이건희 전 삼성그룹 회장과 고 정세영 현대산업개발 명예회장 등의 치료를 주도한 것으로 국내에 잘 알려져 있는 인물입니다.

고인은 1942년 경기도 청평에서 태어나 1967년 연세대학교 의과대학을 졸업하고 대한민국 공군 의무장교로 월남전에 참전했습니다.

1970년 미국으로 건너간 홍 박사는 뉴욕의 메모리얼 슬론 케터링 암센터에서 종양학 분야 전임의 과정을 이수했습니다.

1984년부터 2014년에 걸친 30년 동안 세계 최대 암 치료기관인 미국 텍사스대 MD 앤더슨 암센터에서 두경부·폐암 파트를 이끌면서 석학으로서 입지를 다졌습니다.

고인은 종양내과 분야에서 '중재종양학'(Translational Cancer Research)을 개척해 암 환자 치유에 새로운 팀 접근방식(team approach) 개념을 정착시켜 암 치료의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받아왔습니다.

2009년에는 종양학 분야의 최고 교과서로 꼽히는 '종양의학'(Cancer Medicine)을 출간해 명성을 떨쳤습니다.

미국학술원(National Academy of Sciences, Institute of Medicine) 회원으로 추대된 홍 박사는 미국 외 국가 출신으로는 처음으로 2001∼2002년 세계 최대 암연구단체인 미국암학회(AACR) 회장을 역임했습니다.

한편, 홍 박사의 장례식은 미국시각으로 오는 1월 12일 캘리포니아 뉴포트비치에서 거행될 예정입니다.

[MBN 온라인뉴스팀]