어버이연합 전경련 지원금 우회사용은 인정…검찰 전경련 수사 주목

보수성향 시민단체 ‘대한민국어버이연합’이 전국경제인연합회(이하 전경련) 자금을 우회사용한 의혹에 대해 사실이 맞다고 인정했다. 그러나 청와대 지시에 따라 집회를 열어왔다는 세간의 의혹은 거듭 반박했다.
추선희 대한민국어버이연합 사무총장은 22일 오전 서울 종로구 인의동 어버이연합 사무실에서 기자회견을 자청해 전경련이 한 복지재단에 지원한 돈 1억 2000만 원 중 일부가 어버이연합의 운영비로 쓰인 사실에 대해서는 시인하는 한편 ‘청와대 배후설’은 강하게 부인했다.
추 사무총장은 “어버이연합은 2009년부터 어르신들을 위한 무료급식 봉사를 진행해왔다”며 “전경련이 ‘벧엘복지재단’에 지급한 지원금을 무료급식 운영비로 가져다 쓴 것은 맞다”고 밝혔다.
지원금의 일부는 탈북자단체로 흘러들어가기도 했는데 이에 대해 추 사무총장은 “탈북자들의 생활을 돕고 그들을 통해 북한의 정보를 입수하려는 애국심에서 비롯된 일”이라고 해명하며 탈북자 시위 동원에 대한 의혹을 부인했다. 다만 시위참여자들에게 교통비 명목으로 2만원씩 지급한 사실에 대해서는 인정했다.

한편 어버이연합이 청와대의 지시를 받고 움직인다는 ‘청와대 배후설’에 대해서는 전면 부인했다. 추 사무총장은 “우리는 누구의 지시도 받지 않는다”며 “이는 전경련 지원금을 봉사활동에 쓴 것을 문제 삼아 정부를 음해하려는 좌파 언론의 공작”이라고 목소릴 높였다. 이어 “확인되지 않은 사실을 가지고 추측성 보도를 하는 언론사들에 대해서는 강경한 법적대응을 할 계획”이라고 강조했다.
그러나 추 사무총장은 기자회견의 말미에 복지재단의 돈을 가져다 쓴 구체적인 시기와 돈의 액수 등을 묻는 기자들의 질문에는 제대로 답하지 않고 황급히 기자회견을 끝내 전경련 지원금을 부도덕하게 전용한 의혹에 대해 검찰의 진상 조사가 불가피해졌다.
앞서 경제정의실천시민연합은 지난 21일 금융실명제 위반 및 업무상 배임 혐의 등으로 전경련을 서울중앙지검에 고발했다.
[김희래 기자]