F-35B도 출격…한미, 이달 말 공중연합훈련

북한 도발이 잇따르는 가운데 한국과 미국이 이달 말 대규모 공중연합훈련을 진행합니다.

북한이 중국 당대회가 마무리되는 이달 말부터 내달 8일 미국의 중간선거 전에 7차 핵실험에 나설 수 있다는 우려가 나오는 상황에서 강력한 대북 경고로 풀이됩니다.

군에 따르면 한미는 오는 31일부터 내달 4일까지 한국 상공에서 전투준비태세 종합훈련을 펼칩니다. 한국에서 F-35A, F-15K, KF-16 등 140여대, 미군에서 F-35B, F-16 등 100여대가 참가합니다.

미군은 지난 7월 연합공중훈련 때 미국 알래스카주 아일슨 기지에 배치된 F-35A 6대를 한반도로 전개한 바 있습니다. 당시 한미 군용기 30여대가 참가했는데 규모가 대폭 늘어났습니다.

이번 훈련에 참여하는 F-35B는 일본 이와쿠니 미군기지에 주둔하는 전력으로 F-35A와 달리 수직 이착륙이 가능해 항공모함에서도 운용할 수 있는 기종입니다.

한국과 미국이 이 정도 규모의 연합공중훈련을 진행한 것은 2017년 12월이 마지막이었습니다.

한편 이번 훈련에는 호주 공군 전력도 참가해 인도·태평양 지역 우방국 협력 강화 계기도 마련합니다. 지난달 한국 공군과 공중급유 상호지원 협약을 맺은 호주는 이 훈련에 공중급유기 등을 파견합니다.

[디지털뉴스부]