LG엔솔, 한·미 이어 유럽에도 연구기지 설립…차세대배터리 연구 지평 넓혀

LG에너지솔루션은 독일 뮌스터대학교 내 배터리 연구센터인 MEET, 독일 국가연구기관 헬름홀츠연구소 뮌스터지부(HI MS)와 함께 공동연구센터 'MEET FRL'을 설립한다고 7일 밝혔다.
FRL은 LG에너지솔루션이 국내외 대학·기관과 차세대 배터리 관련한 집중 연구개발 과제를 설정해 연구하는 공동연구센터다.
이번에 새롭게 출범하는 MEET FRL은 ▲배터리 가격을 낮추면서 용량을 극대화하는 '차세대 양극재 기술' ▲충전속도 및 용량 개선에 필수적인 '실리콘 음극재 기술' ▲전해액 조성 및 전극 제조 시 사용하는 슬러리 용매를 친환경 소재로 전환하는 '친환경 공정' 관련 연구를 진행할 계획이다.
LG에너지솔루션 측은 "독일 뮌스터 대학 MEET는 30년 이상의 배터리 연구 및 다양한 수상 경력의 배터리 최고 권위자인 마틴 빈터 교수가 이끄는 곳으로 차세대 배터리 관련해 세계적인 수준의 연구개발 역량을 인정받고 있는 연구센터"라며 "MEET FRL을 통해 선제적으로 공정 및 소재 관련 선진기술을 확보해 나갈 것"이라고 밝혔다.

앞서 LG에너지솔루션은 지난해 말 미국 샌디에이고캘리포니아대(UCSD FRL), KAIST(KAIST FRL)와도 공동연구센터를 설립해 배터리 원천 기술 확보를 위한 연구를 시작했다. UCSD FRL에서는 전고체배터리와 건식전극공정, KAIST FRL에서는 리튬메탈배터리와 리튬황배터리 관련 기술을 연구 중이다.
특히 전고체배터리 권위자인 셜리 멍 교수가 이끄는 미국 UCSD 연구팀은 지난해 '상온 구동 장수명 전고체 배터리'를 LG에너지솔루션과 공동개발했다. 해당 연구는 60도 이상의 고온에서만 충전이 가능한 전고체배터리를 상온에서 급속 충전하는 기술에 관한 것으로, 국제학술지 사이언스에 게재되며 그 성과를 인정받았다..
신영준 LG에너지솔루션 CTO 전무는 "급성장하는 배터리 산업에서 기술 주도권을 더욱 공고히 하기 위해서는 글로벌 오픈 이노베이션이 무엇보다 중요하다"라며 "유수 대학 및 기관의 최고 전문가들이 모인 FRL을 통해 차세대 배터리 원천 기술을 선제적으로 확보하고 고객 가치를 극대화해 나갈 것"이라고 말했다.
[김우현 매경닷컴 기자]