'1회 300만 원대' 전신 MRI, 부유층 사이서 유행…"생명을 구하는 기계"

"부유층, 수명연장 위해 극단적 방식에 투자"…'바이오해킹' 트렌드 확산

미국 실리콘밸리 부유층 사이에서 고가의 전신 자기공명영상장치(MRI) 검진이 유행처럼 번지고 있습니다.

10일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 실리콘밸리를 비롯한 미 전역의 8곳에 지점을 두고 있는 스타트업 프레누보의 MRI는 특정 질병을 진단하기 위해 사용되는 일반적 MRI와 달리 예방 차원의 전신 스캔을 하는 게 특징입니다.

전신 MRI의 비용은 1회당 2500달러(약 330만 원)에 달하지만, 유명인과 벤처 사업가들은 이 '정기 검진' 시스템에 돈을 아끼지 않고 있습니다.

유명 모델 킴 카다시안은 전신 MRI 검진을 받는 자신의 사진을 소셜미디어(SNS)에 올리며 이를 "생명을 구하는 기계"라고 표현했습니다.

WP는 이러한 전신 MRI를 "상위 1%를 위한 의료 시스템"이라며 모바일 기기 등을 활용해 일상의 활동에 관한 정보를 얻으려는 "'정량화된 자기 운동'(quantified self movement)의 다음 단계를 알리는 신호"라고 분석했습니다.

최근 실리콘밸리에서는 개인별 데이터 기반의 수명 연장 '바이오-해킹'(bio-hack)이 인기를 끌고 있는데, 이러한 트렌드가 발전하고 있다는 것입니다.

바이오-해킹은 스스로 식이요법, 영양제, 치료 등 바이오 기술을 활용해 건강을 최적화하는 것을 뜻하는 신조어입니다.

그러나 일각에서는 "전신 MRI는 검진에 뒤따르는 추적 검사와 복잡한 절차로 인해 환자들이 불필요한 불안에 빠질 염려가 있다"고 말합니다.

미국 영상의학 학회(ACR·American College of Radiology)는 지난 4월 성명을 통해 "전신 검진이 비용 대비 효율적이라거나 수명연장에 효과적이라는 증거는 없다"고 밝힌 바 있습니다.

또한 전신 MRI를 지지하는 의료기관도 아직 없는 것으로 전해졌습니다.

반면 전신 MRI 지지자들은 더 많은 스캔을 통해 환자들의 개별적인 데이터를 수집해 진단 오류를 해결할 수 있다고 주장합니다.

[정다진 디지털뉴스부 인턴기자 dazeen98@gmail.com]