머스크, 트위터로 직원 공개 조롱…"팔 장애 있다며"

CNN "불쾌한 광경…작년부터 트위터 직원들 경험, 독특한 기업 서커스"
머스크 "트위터, 올해 손익분기점 넘을 것"

테슬라 최고경영자(CEO)이자 트위터를 인수해 경영하고 있는 일론 머스크가 해고 여부를 묻는 직원을 신체적 장애까지 들먹이며 조롱해 논란이 되고 있습니다.

사건의 발단은 7일(현지시간) 아이슬란드의 트위터 직원 하랄뒤르 소를레이프손이 머스크에게 트위터로 자신이 회사에서 해고됐는지 묻는 메시지를 보낸 것이었습니다.

소를레이프손은 "9일 전부터 내 업무용 컴퓨터에 접근이 차단됐다. 다른 직원 200명도 마찬가지"라며 "그런데도 인사 부서 책임자는 내가 고용된 상태인지 아닌지를 확인해줄 수 없다고 한다. 여기서 당신이 답해줄 수 있나"라고 물었습니다.

이에 머스크는 "무슨 일을 했느냐"고 되물었고, 소를레이프손은 디자인 업무 관리자를 채용하는 일과 회사 전반에 걸쳐 디자인 수준을 올리도록 돕는 일 등을 했다고 열거했습니다.

그러자 머스크는 "무슨 디자인을 어떤 수준으로 올린다는 것이냐"며 "인증샷 없으면 무효다"라고 빈정댔습니다.

일론 머스크 트위터 글/ 사진 = 일론 머스크 트위터 캡처

이어 다시 글을 올려 "실제로 이 자(이 건과 별도로 부자다)는 제대로 일을 하지 않았다"며 "장애로 인해 타이핑을 할 수 없다고 변명을 내세웠지만, 그러면서 동시에 폭풍 트위터를 올렸다"고 덧붙였습니다.

이에 소를레이프손은 답글로 "내 건강 상태에 관심을 가져줘서 고맙다"며 "당신이 언급했으니 더 설명하자면 나는 근육위축증을 앓고 있다"고 밝혔습니다. 또 자신이 25살 때부터 다리를 쓰지 못해 휠체어를 이용해야 했고, 근래에는 팔에도 힘이 없어졌다고 설명했습니다.

미 CNN 방송은 해당 기사에서 "회사 오너가 직원을 공개적으로 조롱하는 불쾌한 광경은 지난해부터 트위터 직원들이 경험한 독특한 기업 곡예(서커스)를 잘 보여준다"고 지적했습니다.

한편 일론 머스크는 이날 샌프란시스코에서 열린 모건스탠리 콘퍼런스에서 올해 2분기 트위터가 현금흐름 기준으로 손익분기점을 넘을 수 있다고 밝혔습니다.

머스크는 "비용절감, 광고주를 다시 끌어들이고 플랫폼의 기술적 문제를 해결하기 위한 노력으로 재무구조가 개선되고 있다"며 이같이 말했습니다.

특히 클라우드 지출을 40% 가량 줄였고, 데이터센터 3개 중 한 곳을 폐쇄함으로써 상당한 비용을 절감했다고 강조했습니다. 연간 지출은 이자 상환 비용 15억 달러를 포함해 총 30억 달러로 예상된다고 밝혔습니다.

다만 트위터 광고가 대규모로 감소했다는 점은 시인했습니다. 트위터의 광고 매출은 2021년 기준 51억 달러로 전체 매출의 89%를 차지할 정도로 큰 수입원이었습니다.

하지만 지난해 10월 머스크가 인수한 직후부터 트위터의 광고 수입 기반이 크게 흔들리기 시작했습니다. 그는 비용 절감을 이유로 인수 후부터 지금까지 트위터 전체 인력을 8차례나 감원했습니다. 유력 언론사 기자 계정을 무더기로 정지시키는가 하면 트위터 인수 두 달 만에 자신의 최고경영자(CEO)직 사임 여부를 찬반 투표에 부치는 등 각종 기행을 일삼았습니다.

'오너 리스크'로 광고주 이탈이 이어지면서 트위터는 경영 위기에 직면하게 된 것입니다.



[김누리 디지털뉴스부 인턴기자 kr502618@naver.com]