푸틴, 핵 사용하면 어쩌나…미 극비무기 '핵 잠수함' 이례적 공개 주목

미국이 장거리 핵미사일을 탑재하는 잠수함의 위치를 이례적으로 공개해 관심이 쏠린다.
21일(현지시간) 미국 AP통신, 뉴스위크 등에 따르면 미군 중부사령부는 전날 성명에서 에릭 쿠릴라 중부사령부 사령관이 19일 아라비아해에서 미국 핵 추진 잠수함 웨스트 버지니아에 승선했다고 밝혔다.
쿠릴라 사령관은 "핵잠수함은 대륙간탄도미사일(ICBM), 장거리 폭격기와 더불어 미국 3대 핵전력의 핵심 자산"이라며 "미군 중부사령부와 전략사령부가 바다에서 보유한 유연성, 생존성, 준비태세, 능력을 보여준다"고 언급했다. 이 잠수함은 한 발에 핵탄두를 최대 14개까지 실을 수 있는 트라이던트Ⅱ D-5 미사일을 탑재 가능하다. 미사일 사거리는 중량에 따라 7800∼1만2000㎞에 달해 지구 곳곳에서 원하는 표적을 타격할 수 있다.
미국은 통상 핵잠수함 위치를 극비에 부친다.
스티븐 파이퍼 전 우크라이나 주재 미국 대사는 "핵잠수함 위치 공개는 경고 메시지"라며 "러시아와 중국에 미국 전략무기의 역량을 다시 확인시키는 일거양득"이라고 평가했다.
[류영상 매경닷컴 기자]