'19명 사망' 최악의 英테러…못 폭탄 사용됐나

22일 밤(현지시간) 영국 북서부 맨체스터 아레나 공연장에서 미국 팝스타 아리아나 그란데의 콘서트가 끝난 직후 관객들이 공연장을 빠져나가던 밤 10시30분께 출입구 부근 매표소에서 폭발물이 터져 수십 명의 사상자가 발생했습니다.

정확히 3분 뒤 신고를 받고 출동한 맨체스터 경찰 당국이 파악한 사망자만 현재까지 19명. 부상자도 50명을 웃돕니다.

그레이터맨체스터 경찰 당국은 이날 공식 트위터 계정에 이 같은 수사 상황을 공개하고 응급구조 활동이 진행 중인 만큼 주변 지역 접근을 피해달라고 당부했습니다.

가까스로 현장을 빠져나온 생존자들은 아수라장을 방불케 했다고 전했습니다.

폭발물이 터진 장소 부근에 있던 수십 명이 피투성이가 된 채 바닥에 쓰러졌으며 이 광경에 놀란 관객들은 비명을 지르며 출구로 몰려나갔습니다.

영국 경찰은 일단 테러범 소행으로 추정하고 있습니다.

경찰은 "테러가 아니라는 분명한 증거가 나올 때까지는 테러 사건으로 간주하고 수사하겠다는 방침"이라고 밝혔습니다. 이에 따라 경찰의 테러 대응 전담팀과 영국 정보국인 MI5이 수사에 투입됐습니다.

이번 사건이 테러로 확인되면 2005년 7월 7일 일어난 런던 지하철 테러 사건 이후 최대 테러 사건이라고 파이낸셜타임스(FT)는 밝혔습니다.

이슬람 극단주의자가 출근시간대에 벌인 당시 폭탄 테러로 52명이 사망했습니다.

지난 3월 런던 의사당 부근에서 일어난 테러 사건을 비롯해 최근 영국에서 대중이 많이 모이는 지역을 겨냥한 테러 공격이 잇따르고 있습니다.

이에 영국 정부는 테러 경보 수준을 두 번째로 높은 '심각' 단계로 유지하고 있습니다.

사건이 일어난 지 수 시간이 지났으나, 여전히 현장에는 경찰과 구급요원들이 배치돼 있습니다. 공연장과 연결된 맨체스터 빅토리아 지하철역은 출입이 통제됐습니다.

가까운 병원들은 갑작스럽게 밀어닥친 환자들로 비상근무 중입니다. 병원들은 비응급 환자를 돌려보내고, 폭발 사건 피해자 치료에 매달리는 모습입니다.

이 과정에서 23일 새벽 경찰이 공연장 인근에서 폭발물로 의심되는 물체를 추가로 발견했다고 밝혀 한때 긴장이 고조되기도 했습니다. 그러나 이 물체는 버려진 옷으로 확인됐습니다.

소셜네트워크서비스(SNS)에는 연락이 닿지 않는 가족을 찾는 글이 계속해서 올라와 보는 이들을 안타깝게 하고 있습니다. 당시 공연장에는 2만1천여 명이 운집했다고 영국 일간 가디언은 전했습니다.

특히 좋아하는 팝스타를 보려고 부모 없이 혼자 온 청소년들은 패닉 상태에 빠졌다고 목격자들은 전했습니다.

내달 6일 실시되는 조기 총선을 앞두고 대립각을 세우던 정치인들은 수십명의 사상자가 발생한 이번 사건에 정쟁을 중단하고 한목소리로 애도를 표했습니다.

테리사 메이 영국 총리는 성명을 내고 "경찰이 끔찍한 테러 공격으로 간주하는 이번 사건의 전말을 알아내기 위해 노력 중"이라며 철저한 수사를 약속했습니다.

또 "희생자와 이들의 가족에게 위로의 말을 전한다"고 밝혔습니다.

사진= 연합뉴스

공화당은 총선 선거운동을 잠정 중단키로 했습니다. 야당인 노동당의 제러미 코빈 대표도 트위터에 애도의 글을 올렸습니다.

이날 무대에 선 아리아나 그란데는 트위터에 "가슴이 찢어진다, 마음 깊은 곳으로부터 너무너무 미안하다"는 글을 남기며 안타까움을 표했습니다.

경찰은 사상자 숫자를 발표한 후 별다른 수사 속보는 내놓지 않고 있으나, 현장에서 목격된 한 남성이 용의자로 거론된다고 CNN은 전했습니다.

CNN은 미 정부 관계자를 인용, 이번 사건이 자살폭탄 테러일 가능성이 크다고 분석했습니다.

영국 타블로이드 데일리 메일은 생존자 사이에서 '너트와 볼트가 사방으로 튀는' 모습을 목격했다는 증언이 나왔다며 '못 폭탄'(nail bomb)이 사용됐을 가능성을 제기했습니다.

테러범들이 흔히 쓰는 일종의 사제폭탄인 '못 폭탄'은 못과 나사 등 파편을 잔뜩 채워 넣어 제작해 폭발 시 인명 피해를 극대화하는 효과가 있는 것으로 알려졌습니다.