국경없는의사회 ‘전염병 리더십 부재’ 강력 경고

국제 인도주의 의료 구호 단체 ‘국경없는의사회’는 세계 보건 제도가 여전히 대규모 전염병 창궐에 대해 제대로 준비가 되어 있지 않다고 경고했다.
국경없는의사회는 오는 7일 독일 엘마우에서 열리는 주요 7개국 (G7) 정상회의에 참석하는 정상들에게 서아프리카의 에볼라 창궐 이후 전염병과 세계 보건 위기에 대해 효과적인 긴급 대응 체계를 수립할 것을 5일 요청했다. 이번 에볼라 창궐은 소외 질병에 대한 치료제와 진단법 개발을 후원하고, 개발도상국가에 있는 환자들을 위해 현존하는 의약품 공급 보장이 필요하다는 것을 보여주었다.
국경없는의사회 국제 회장 조안 리우 박사는 “만약 내일 당장 전세계에 전염병이 발병한다면 현재로서는 이에 대응할 수 있는 통합적이고 충분한 국제적인 대응 방안이 존재하지 않는다”며 “G7 정상들은 세계 보건 제도에서 부족한 점을 인지하고, 제대로 된 대응 방안을 마련해야 한다”고 말했다.
국제 사회는 에볼라 대응에 있어 실패를 경험했다. 늑장 대응과 비효율적인 관리, 뒤늦은 국제 대응, 리더십 부재, 치료제와 백신 부재 등은 새로운 것들이 아니다. 이 점은 지금도 국경없는의사회가 많은 긴급 구호 활동 현장에서 겪고 있는 현실이다.

국경없는의사회 독일 사무총장 플로리안 웨스트팔은 “오늘날 국제 보건 리더십에는 명백한 부족함이 있다”며 “정상들이 괄목할 만한 정치 리더십을 보이고, 통제가 힘들어지기 전에 긴급 공중 보건을 우선시 할 수 있길 바란다.”라고 말했다.
올해 G7 정상회의를 개최하는 독일은 회의 기간 동안 에볼라와 소외 질병, 항생제 내성이라는 3가지 주요 보건 이슈를 안건으로 제시했다. 이와 같은 질병에 대한 치료제와 의료 도구는 너무 비싸거나 개발이 되지 않았다. 이는 연구개발 (R&D) 제도의 결함을 반영한다.
국경없는의사회 필수의약품 접근성 강화 캠페인을 이끌고 있는 필립 프리쉬는 “G7 회의 안건은 현재 쟁점이 되는 보건 문제를 반영하지만, 연구개발 제도 수정에 대한 논의가 빠져 있다”며 “에볼라, 항생제 내성, 소외 질병에 대한 연구개발의 부족은 심각한 문제”라고 말했다. 그는 이어 “이러한 질병은 시장성 있는 분야가 아니기 때문에 효과적인 치료제 혹은 백신이 없어 수백만 명의 사람들이 고통을 받고 있다”며 “G7 국가 정상들은 충족되지 않은 공중 보건 분야에 필요한 연구개발 기금 조성을 우선시해야 한다”고 강조했다.
[김덕식 기자]