탄저균, 포자 흡입하면 혈액 내 면역 세포 손상…심하면 곧바로 ‘사망’

탄저균, 포자 흡입하면 혈액 내 면역 세포 손상…심하면 곧바로 ‘사망’

탄저균 탄저균 탄저균

탄저균, 소량으로 적 무력화 시키는 강력한 생화학무기

탄저균, 포자 흡입하면 혈액 내 면역 세포 손상…심하면 곧바로 ‘사망’

탄저균이 화제다.

탄저균은 소량만으로 적을 무력화시킬 수 있는 강력한 생화학무기다.



탄저균은 바실러스 안트라시스라는 공식명칭이 있는 세균으로 주변 환경이 나쁘면 포자를 만들어 건조시키는 방법으로 10년 이상 생존할 수 있다.

인간이나 동물이 이 포자를 흡입하면 생성되는 독소가 혈액 내의 면역 세포에 손상을 입혀서 쇼크를 유발하고 심하면 곧바로 사망에 이른다.

탄저균 무기는 일본과 독일, 소련, 영국 등에서 2차 세계대전 때부터 본격적으로 개발됐다.

앞서 1979년 옛 소련에서는 고열과 오한에 시달리다 호흡곤란으로 두달 간 2천여 명이 사망하는 사건이 발생하기도 했다.

이 사건은 나중에 탄저균이 유출되면서 사망한 것으로 공식 확인됐다.

생화학무기는 어떤 경우에도 사용해서는 안 되는 무기로 2012년 기준으로 188개국이 화학무기의 사용을 금지하고 폐기하는 화학무기 금지조약을 비준했다.

하지만 여전히 북한과 이스라엘, 이집트, 시리아가 이 조약에 가입하지 않았고북한은 탄저균을 비롯해 티푸스, 콜레라 등 5천여톤의 생화학무기를 보유한 것으로 군 당국은 추정하고 있고 2000년 초부터 휴전선 일대 전방부대에 생화학무기를 집중 배치한 것으로 알려졌다.

북한이 보유한 탄도미사일에 1톤가량의 탄저균을 넣어 서울에 투하하면 도시를 수 시간 안에 무력화시킬 수 있다.

한편, 최근 스티브 워런 미국 국방부 대변인은 유타주의 미군 연구소에서 살아있는 탄저균을 실수로 다른 연구기관으로 보내는 과정에서 주한미군에도 탄저균 샘플이 배달됐다고 밝혔다.

다만, 문제의 샘플은 처리가 완료됐다고 말했다.

전염성이 높은 탄저균은 생물학 테러에서 흔히 쓰이는 병원균 중 하나로 반드시 죽은 상태로 옮겨져야 한다.

/온라인 이슈팀 @mkculture.com