‘봄데’를 극복하는 롯데의 방법=‘거인의 길’을 가는 것

롯데 자이언츠는 ‘봄에만 야구를 잘 하는 롯데’라는 뜻의 ‘봄데’란 오명(汚名)을 갖고 있다.
1992년 마지막 우승 이후 30년째 무관인 롯데를 짓누르는 부담감. 동시에 시즌 막바지까지 좋은 성적을 이어가지 못했던 지난 회한의 기록이 남긴 꼬리표기도 하다. 그리고 이런 오명을 씻어내는 건 프로 구단의 의무다.
올 시즌 롯데의 출발은 매우 좋다. 롯데는 4일까지 15승 1무 10패(0.600)의 성적으로 리그 2위에 올라 있다. 롯데가 2위 이상으로 첫 한 달을 마친 건 지난 2012년(당시 1위)이 마지막이었다.
‘봄데’로 롯데를 저격하는 시기도 시범경기와와 정규시즌 첫 한 달인 경우가 많다. 스프링캠프와 시범경기에선 좋은 모습을 보여주다 정작 시즌이 개막하면 좋지 않았던 ‘과거의 롯데’를 비판적으로 보는 시선이다.
올해는 달라야 하고, 다른 모습도 보여주고 있다. 3일 수원 kt전을 앞두고 만난 래리 서튼 롯데 감독은 “선수단 분위기가 매우 좋다. 팀적으로도 굉장히 성공적인 한 달을 보냈다고 생각한다”라고 평가하며 “몇 번 말씀드렸지만 야구에선 결과가 굉장히 중요하다. 하지만 내용에 있어서는 굉장히 만족스럽다”며 결과보다 내용에 집중했다.

사진=천정환 기자

지난해부터 이어온 롯데의 장기 플랜은 ‘좋은 야구’가 기본이다. 서튼 감독은 “캠프때도 꾸준히 우리의 목표에 대해서 말씀드렸다. 지난해 롯데는 좋은 야구를 할 수 있다는 것을 증명했다”라며 “지난해 좋았던 것을 올해 어떻게 끌고 갈지, 또 개막 이후 4월까지 어떻게 끌어올지가 중요했었다”며 개막 이후 선전의 의의를 설명했다.
그렇다면 서튼 감독은 ‘봄데’라는 표현을 알고 있을까. 거기에 대해 서튼 감독은 “들어본 적이 없다”고 했다.
그러면서 “지금 우린 계속 잘해왔던 것에 집중하고 있다. 그렇게 집중한다면 시즌 내내 잘 할 수 있다”라며 “비결이 있다면 ‘오늘만 집중했다는 것’이다. 그게 좋은 결과로 나온 것 같다”며 선수단의 집중력을 4월 호성적의 첫 번째 비결로 꼽았다.
그리고 서튼 감독은 의미 심장한 표현을 했다.

사진=김영구 기자

“시즌 초에도 이런 이야기를 한 적이 있다. KBO 안이든 밖에서든 롯데 자이언츠에 대해 의심을 한다. 그런 의심을 믿음으로 바꿔 놓기 위한 일은 코칭스태프, 구단, 선수들로부터 시작돼야 한다. 다른 이들이 우리를 어떻게 생각하는지 까진 컨트롤 할 수 없다. 하지만 우리가 나가야 하는 방향으로 계속해서 가는 것이 가장 중요하다.”
바람이 팀을 흔들더라도 롯데는 롯데의 길을, 가을야구와 우승 대망을 꿈꾸는 거인은 거인만의 길을 가야 한다는 뜻이다.
가장 큰 응원이 되는 이들은 역시나 팬들이다. 서튼 감독 역시 “팬들의 응원이 선수단에도 굉장히 큰 동기부여가 되고 있다”며 “게다가 지난 주말 경기에도 팬들께서 야구장에 굉장히 많이 찾아와주셨다. 그것 또한 선수들에게 굉장히 큰 동기부여가 될 것”이라며 앞으로도 팬들의 많은 응원을 기대했다.
롯데 팬들은 올해도 기다린다. 가을 바람이 서늘하게 불어오는 날, 거인과 함께 심장을 두드리는 야구를 함께 하기를 말이다.

사진=김영구 기자

[수원=김원익 MK스포츠 기자]