‘최연소 퍼펙트’ 사사키 “흥분으로 잠 못 자”

“밤이 되니 (퍼펙트 게임이) 더 실감이 났다. 정말 밤을 곱씹으며 보냈다.”
일본 프로야구 최연소 퍼펙트 신기록을 달성한 사사키 로키(20, 지바 롯데 마린스)가 새 역사의 주인공이 된 소감을 밝혔다.
앞서 사사키는 10일 오릭스전에 선발 등판해 9이닝 동안 19탈삼진을 솎아내며 안타와 사사구를 내주지 않고 막아 퍼펙트게임을 달성한 바 있다. 일본 프로야구 통산 16번째 기록으로, 20세 5개월의 나이는 역대 최연소 퍼펙트 기록이기도 했다.
일본 언론 ‘스포츠호치’에 따르면 사사키 역시 대기록의 흥분이 채 가시지 않았다. 11일 트레이닝 세션에 참여한 사사키는 “경기 이후 어젯밤(10일)이 되니 조금씩 더 실감이 났다. 어제는 정말 밤새 (퍼펙트 게임을) 곱씹으며 지새웠다”라며 퍼펙트 후일담을 전했다.
일본 프로야구 역대 기록으로도 1994년 5월 18일(마키하라 히로키)이후 28년만에 나온 대기록. 일본 열도가 들썩였다. 13타자 연속 삼진으로 메이저리그 기록(10타자)마저 갈아 치우는 동시에 164km/h를 두 차례나 스피드건에 찍은 차원이 다른 투구.
스스로도 투구를 복기하며 놀랐다. 사사키는 “영상으로 나중에 투구를 보는 것이 경기 당시보다 더 긴장되더라. 영상을 본 이후 흥분을 가라앉히려고 자정에 잠들었지만 새벽 4시에 눈이 떠졌다”면서 “평소보다 더 잘 수가 없어서 그냥 눈만 감고 있었다”며 솔직한 소감을 덧붙였다.
지인들의 축하도 쏟아졌다. 새 역사를 쓴 사사키를 집중 조명하는 언론 보도 또한 연일 이어지는 상황. 하지만 어린 에이스는 더는 들뜨지 않고 다음을 준비한다.
“이 기록이 사라지지 않아서 기쁘지만 선수로서 1년 동안 결과를 내야 하기에 다시 마음을 전환해서 최선을 다하겠다.” 올 시즌 잔여 경기가 더욱 기대되는 사사키의 말이다.
[김원익 MK스포츠 기자]