‘11년 전의 기억’ 노련한 MOON, 日감독과 신경전서도 여유 [현장스케치]

매경닷컴 MK스포츠(日 도쿄) 안준철 기자
묘한 장면이 연출됐다. 오는 16일 맞대결을 펼치는 숙명의 라이벌 한국과 일본 사령탑의 신경전에서 김경문(61) 감독이 웃었다. 이나바 아츠노리(47) 일본 감독의 얼굴은 벌겋게 달아올랐다.
10일 일본 도쿄돔호텔에서 열린 2019 WBSC 프리미어 12 슈퍼라운드 감독 기자회견에서는 11년전인 2008 베이징올림픽이 언급됐다. 정확히 당시 한국과 일본의 준결승전이었다. 한국은 0-2로 뒤지다가 이승엽의 역전홈런에 힘입어 일본을 6-2로 눌렀고, 결승에서 쿠바를 이기며 금메달을 차지했다. 예선리그부터 9전 전승 금메달이었다. 당시 한국 야구대표팀의 사령탑이 현 대표팀 감독인 김경문 감독이다. 그리고 이나바 일본 감독은 선수였다. 우익수로 출전했다.
이나바 감독이 먼저 2008년의 기억을 떠올렸다. “그 때 난 선수로 출전했는데, 졌기 때문에 분하고 안타까웠다”고 입을 연 이나바 감독은 “그때 마음을 원동력으로 지금까지 열심히 해오고 있다. 내년 도쿄올림픽에서는 반드시 금메달을 따겠다”고 비장하게 말했다.
하지만 이어 나온 김경문 감독의 답변에 이나바 감독의 표정은 구겨졌다. 김 감독은 “그 때 이승엽 선수가 홈런을 쳤을 때, 타구가 우익수였던 이나바 감독님 쪽으로 날아갔던 기억이 난다. 일본이 강하고 좋은 팀이지만, 우리도 그에 못지않게 강하니 좋은 승부를 해보고 싶다”고 차분히 말했다. 표정은 여유로웠다. 동시통역을 통해 김 감독의 발언이 이나바 감독에게 전해질 쯤 이나바 감독의 얼굴을 벌겋게 달아올랐다. 어금니를 깨무는 듯 하기도 했다. 당시 이승엽의 높이 뜬 타구를 쫓아가던 일본 우익수 이나바는 펜스 앞에서 손을 쭉 뻗었지만, 그대로 담장 밖으로 넘어가자 망연자실 했다.
한국과 일본은 국제대회에서 숙명의 라이벌답게 명승부를 펼쳤다. 보통 일본 야구가 한 수 위라고 하지만, 경기는 대등했고, 한국이 짜릿한 승리를 거두는 경우가 많았다. 2000년 시드니올림픽 동메달결정전, 2006년 제1회 월드베이스볼클래식(WBC), 그리고 베이징올림픽 준결승 등 한국과 일본의 경기에서 한국은 8회에 약속이라도 한 듯 역전극을 펼쳤다. 그 중심에는 이승엽 현 KBO홍보대사가 있었다.
4년 전 프리미어12 준결승에서도 만난 한국과 일본이지만 역시 한국이 웃었다. 당시 김인식 감독이 이끌던 대표팀은 9회 대역전극을 펼치며 결승에 진출해, 미국을 꺾고 초대 챔피언 자리에 올랐다.

2019 WBSC 프리미어 12 슈퍼라운드 공식 기자회견이 10일 오후 일본 도쿄돔 호텔에서 열렸다. 이나바 아츠노리 감독이 기자회견을 갖고 있다. 사진(日 도쿄)=천정환 기자

올림픽 야구는 2008년 베이징대회 이후 내년 도쿄대회에서 부활한다. 일본은 안방에서 열리는 올림픽에서 금메달을 목표로 한다. 일본은 이번 프리미어12는 물론 올림픽까지 모두 우승하며 야구 강국의 자존심을 세우려 한다. 물론 한국도 물러설 수 없다. 분명 이번 프리미어12 최고의 이벤트는 16일 열리는 한일전이다. 한국 언론 뿐 아니라 일본 언론도 관심이 집중된다.
하지만 신경전은 싱거운 양상으로 끝났다. 역시 김경문 감독은 노련했다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]