‘세대교체 실패’…김기태 감독, KIA와 동행 ‘불명예’ 종료

매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자
KIA타이거즈와 김기태 감독의 동행이 끝났다. 이번에도 정해진 기간을 채우지 못하고 스스로 물러났다. 모양새는 분명 불명예 퇴진이다.
김기태 감독은 16일 광주 kt위즈전을 앞두고 감독직을 내려놨다. 지난 15일 kt와의 경기에서 패한 뒤 김 감독은 성적 부진을 이유로 책임지고 사퇴하겠다는 뜻을 구단에 전했고, 구단은 고민 끝에 김 감독의 사의를 수용했다.
우승까지 이끈 감독의 초라한 퇴진이다. 2017년 KIA에 11번째 한국시리즈 우승을 안긴 김 감독이지만, 이후 1년 5개월 만에 시즌 도중 사퇴 해야 했다.
또 다시 우승 감독의 불명예 퇴진이다. 지난 2009년 팀의 열 번째 우승을 이끈 조범현 감독이 2년 만에 성적 부진을 이유로 계약기간을 채우지 못하고 자리에서 내려왔다.
2009년 우승 이후 왕조 구축의 기대감을 모았지만, KIA는 2010년 구단 최다 연패 기록인 16연패를 당하는 등 2011시즌에는 4위로 가을야구 진출했지만 결국 시즌 후 자진사퇴했다.
우승 이후의 행보가 아쉬웠다. 별다른 전력 보강 없이 우승 멤버만을 믿고 별다른 준비를 하지 않은 것이 두 감독이 단년 우승에 그친 공통점이다. 예기치 못한 부상과 부진이 왔을 때 발빠르게 대처하지 못하며 실망스런 행보를 이어갔고, 결국 팬들의 맹렬한 비판을 받아야만 했다.
김기태 감독이 마지막 지휘봉을 잡은 16일 경기에서 패하며 KIA의 성적은 13승1무30패, 10개 구단 중 가장 먼저 30패 고지를 밟았다. 승률은 0.302로 3할을 위협받고 있다.
어쨌든 김 감독의 발목을 잡은 것도 세대교체다. 2년 전 우승할 때 이범호 김주찬 최형우 등 베테랑들의 역할이 컸다. 그러나 이후 세대교체가 제대로 되지 않은 것도 사실이다. 물론 김 감독은 올 시즌 박찬호 이창진 등을 기용하며 호랑이 군단에 젊은 피를 수혈하려 했지만, 실패로 끝났다. 최원준 등은 최근 1군에 올라오자마자 다시 2군에 내려가는 등 납득하지 못할만한 운영이 많았다. 결국 팬여론은 악화됐다. 우승까지 이끈 감독의 씁쓸한 퇴진이었다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]