‘34세’ 빅리그 신인 브랜든 만, 다시 일본으로…지바 롯데 계약

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 늦은 나이에 빅리그 꿈을 이뤄 화제가 됐던 브랜든 만(34)이 다시 일본으로 향한다.
14일 스포츠호치 등 일본 언론은 “지바 롯데가 투수 브랜든 만과 계약했다. 연봉은 2160만엔(한화 약 2억2000만원)으로 추정된다”고 전했다. 브랜든 만은 지난 시즌 텍사스 레인저스 소속의 투수자원. 다만 불과 7경기 출전에 그치며 큰 인상을 남기지 못했다.
만은 지난 2002년 템파베이에 입단했고, 이후 몇몇 팀과 독립리그를 거치며 메이저리그를 노크했지만 쉽게 이뤄지지 않았다. 그러다 34세인 지난해 텍사스 소속으로 첫 빅리그 무대를 밟게 되며 큰 화제를 모았다.
만은 커리어 중간인 2011년, 일본 프로야구 센트럴리그 요코하마 DeNA와 계약, 2년간 28경기에 나서 3승(9패)를 거둔 바도 있다. 기간은 꽤 됐으나 성적은 그리 좋지 못했다.
이렇듯 우여곡절은 겪은 만은 다시 일본 무대를 노크했다. 그리고 이날 지바 롯데와 계약소식을 전했다. 만으로서는 현 실적 도전에 나선 것으로 풀이된다. 만은 구단을 통해 “일본에 돌아올 수 있어 꿈같다. 지바 롯데 마린스의 챔피언 등극을 위해 힘내겠다”고 소감을 밝혔다.
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