“여기까지 와서 일본에 지면 창피하잖아요”

[매경닷컴 MK스포츠(인도네시아 치비농) 이상철 기자] 90분을 마쳤을 때 스코어는 0-0. 일본의 저항은 생각 이상으로 거셌다. 위기도 몇 차례 있어 가슴을 쓸어내려야 했다.
하지만 그라운드 위에 있던 11명의 선수들, 그리고 벤치에 있던 9명의 선수들과 코칭스태프, 지원스태프. 그 누구도 승리를 의심하지 않았다.
그 믿음과 자신감은 연장 시작 3분 만에 결실을 맺었다. 일본 수비 지역에서 “비켜”라는 말이 들렸다. 그리고 이승우(헬라스 베로나)의 왼발을 떠난 공에 골네트가 출렁거렸다. 빈 공간에 쇄도해 감각적으로 때린 슈팅이었다.
8분 후에는 세트피스였다. 이번에도 도우미는 손흥민(토트넘 홋스퍼). 이번에는 황희찬(함부르크)가 머리로 받아 넣었다. 일본의 사기를 꺾는 결정타였다.
연장 후반 10분 우에다 아야세(호세이 대학)에게 실점하며 한 골차로 쫓겼다. 5분여를 버티면 됐지만 시간은 더디게 흘러갔다. 태극전사는 지쳐있었다. 그러나 승리를 놓치지 않겠다는 의지가 강했다. 두 번 다시 한국의 골문이 열리는 일은 없었다.
골키퍼 조현우(대구 FC)는 “아마 보시는 분들이 많이 힘들었을 것이다. 하지만 난 걱정하지 않았다. (만약 승부차기를 해도 이길)자신감이 있었다”라고 말했다.
마지막 1승이 필요한 결승전이다. 게다가 상대는 일본이었다. 이기고 싶은 투지는 더욱 강해졌다. 선제골을 넣은 이승우는 “좋은 추억을 만들었다. 우승해서 기쁜데 일본을 꺾어 더 기쁘다”라고 했다.

누구보다 열심히 그라운드를 누빈 선수 중 한 명은 황인범(아산 무궁화)이었다. 준결승 베트남전을 쉬면서 체력을 아낀 그는 더 열심히 뛰었다.
황인범은 “한일전은 동기부여가 안 될 수 없는 경기다. 코칭스태프도 그 점을 짚어주셨다”라며 “상대가 중요하지 않다. 우리가 대한민국이다. 그 자부심을 갖고 뛰었다. 여기까지 왔는데 일본에 지면 너무 창피한 일이지 않은가. 정말 힘든 경기였지만 최선을 다했다”라고 전했다.
아시안게임 금메달 획득 시 병역 특례가 주어진다. 엄청난 보상이다. 그러나 개인 영달을 위해 구슬땀을 흘린 것이 아니다. 나라를 대표해 국민을 위해 뛰었다.
김학범호는 한국 축구의 자존심을 걸고 아시안게임에 임했다. 2회 연속 우승을 차지하며 자존심을 지켰다. 그리고 한국 축구의 희망을 발견했다. rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]