김태형 왕관 쓰고, 김성근은 껍데기만

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 올 한해도 KBO리그에는 이야기가 넘쳤다. 그리고 중심에는 이를 만드는 사람들이 있다. 한 해를 마감하는 의미에서 리그를 빛낸 인물, 기대보다 실망을 남긴 인물, 분노를 일으킨 인물들을 되돌아 봤다.
2016년을 빛낸 단연 최고의 인물은 김태형 두산 감독이다. 성과로 증명했다. 21년 만에 두산을 통합정상 자리에 올려놨다. 강력한 카리스마와 친근한 이미지가 공존하는 그는 이를 십분 활용해 두산 선수단에 긍정리더십 바람을 일으켰다. 김 감독은 시즌 중간에 재계약을 보장받았으며 종료 후에는 계약기간 3년에 총액 20억 원이라는 파격대우를 받으며 장기집권의 초석을 다졌다.
최형우는 리그를 호령하며 강타자로서 입지를 굳혔다. 소속 팀은 9위로 떨어졌으나 최형우만큼은 건재했다. 그는 타율, 타점, 최다안타 등 주요 타격 부분에서 선두를 차지하며 연말 각종 시상식 대상자리를 석권했다. 시즌 후에는 KIA와 4년간 100억 원이라는 프로야구 역사상 최대규모의 계약을 맺었다.
신재영은 떠오르는 별이었다. 무명생활을 끝내고 올 시즌부터 본격적으로 이름을 알린 신재영은 시즌 초반부터 무려 30⅔이닝 동안 무볼넷 행진을 펼치며 칼날제구력을 뽐냈다. 시즌 동안 15승7패 평균자책점 3.90을 기록해 십년 만에 신인 15승 위업을 이뤘다. 시즌을 마친 뒤 각종 신인상 투표에서는 이견 없이 신재영이 호명됐다. 그가 있었기에 넥센은 선발고민 문제를 어느 정도 해결할 수 있었다.

최형우(왼쪽)와 신재영은 올해 리그 투타를 빛낸 대표적인 별들이다. 사진=MK스포츠 DB

반면 아쉬움과 안타까움이 가득한 이들 역시 한 해를 마감한다. 대표적인 이는 김성근 한화 감독이다. 한화를 맡은 지난해 긍정과 부정이 뒤섞인 평가를 받았으나 올해는 숱한 논란을 일으킨 장본인이 됐다. 시즌 시작 전부터 추운 날씨의 고치 전지훈련이 도마에 오르더니 시즌 중에는 무분별한 퀵후크, 불펜투수 혹사, 벌투 등으로 부정적 여론의 중심에 섰다. 문제는 성적. 사실상의 구단 운영 전권을 휘둘렀지만 2년 연속 가을야구 진출에 실패했다. 내년 시즌 유임이 확정됐으나 초라하게 껍데기만 남은 채 명맥을 유지하는 신세가 됐다.
아쉬움을 넘어 분노를 일으킨 이들도 있다. 올여름 프로야구 계를 강타한 승부조작 광풍은 팬들의 가슴을 멍들게 했다. 전도유망했던 투수자원 이태양은 범죄행위가 확정돼 야구계에서 퇴출됐고 유창식, 이성민 등이 혐의를 받으며 이미지에 치명적 손상을 입었다. 이재학, 진야곱 역시 불법 도박 혐의로 팬들을 실망시켰다.

한화는 2년 연속 가을야구 진출에 실패했다. 김성근 감독의 리더십도 적지 않은 상처가 생겼다. 사진=MK스포츠 DB

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