‘포수왕국’ 꿈꾸는 SK…중심은 박경완 코치

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 미국 플로리다에서 열리고 있는 SK와이번스의 스프링캠프도 한창이다. 이번 스프링캠프에서 SK는 여러 퍼즐을 찾아야 한다. 특히 그라운드의 사령관 포수가 그렇다. 지난 시즌이 끝난 뒤 FA(자유계약선수) 자격을 취득한 정상호(34)가 LG트윈스로 떠나면서 이재원(28)이 주전마스크를 쓰게 됐다. 문제는 이재원의 뒤를 받칠 백업포수 찾기다. 물론 포수로서 이재원이 껍질을 깨야 하는 부분도 있다.
이 모든 것은 비시즌 SK의 큰 과제 중 하나다. 그리고 이 과제를 직접 풀기 위해 몸소 나선 이가 있다. 바로 박경완(44) 배터리코치다. 박경완 코치는 KBO리그를 대표하는 레전드 포수. 하지만 박 코치는 “자신도 시험대에 오른 시즌이다”라고 밝혔다. 그럴만도 하다. 2013시즌이 끝난 뒤 은퇴하고 2014년 2군 감독으로 지도자 생활을 했지만, 자신의 전공분야 코칭은 처음이다. 지난해는 육성총괄로 유니폼이 아닌 정장을 입고 다녔다.
그래서인지 박경완 코치의 의욕은 대단하다. 시무식이 열렸던 지난 5일에는 “몸을 만들고 있다. 직접 시범을 보여주겠다”고 밝히기도 했다. 이는 박 코치의 경험 때문이다. 박 코치가 쌍방울 시절 당시 배터리 코치였던 조범현 kt감독의 시범을 보고 레전드 포수로 거듭날 수 있었다.
이 공약은 잘 지켜지고 있다. 플로리다의 뜨거운 태양 아래에서 박 코치는 선수들과 함께 구슬땀을 흘리고 있다. 박 코치는 “시범을 보이는 건 힘들지 않다. 시범을 보임으로써 선수들이 보다 빨리 받아들이고 이해한다는 게 중요하다. 그렇게만 된다면 시범은 언제든지, 몇 번이고 할 수 있다”며 덤덤하게 말했다.
특히 주전 포수를 맡게 될 이재원에 대한 기대가 컸다. 이재원은 지난해 17홈런 100타점을 기록할 정도로 타격에서는 존재감을 드러냈다. 물론 포수로서도 역할을 해준 선수지만, 정상호와 번갈아 가며 안방을 지켜왔다. 박 코치는 “재원이는 수비쪽, 특히 블로킹과 캐칭에 보완이 필요하고 기본에 집중해야 한다”며 “훈련이 많이 고될 텐데도 잘 따라오려고 하고, 힘들어도 최선을 다하는 모습이 보이기 때문에 시즌까지 기대에 부응해줄 것이라고 믿는다”고 말했다. 물론 이재원은 “지옥훈련이다”라며 슬쩍 미소를 지었다.
이재원 외에도 허웅(33), 김민식(27), 이현석(24) 등 백업 포수 조련에도 집중하고 있다. 박경완 코치는 “작년 가고시마 특별 캠프 때에 비하면 어느 정도 기량이 올라온 것은 사실이다. 하지만 아직 갈 길이 멀다”고 밝혔다. 이어 “우선 허웅은 최고참으로서 솔선수범하고 하고자 하는 의욕이 넘친다. 전체적인 모습이 다른 선수들에 비해 전혀 부족함이 없다. 파이팅이 좋고 경쟁력 있는 선수다. (김)민식이는 디펜스 부분에서는 팀 포수들 중 가장 좋은 모습을 보인다. 하지만 스로윙 부분에서 보완이 필요하다. 강한 어깨에 비해 연결 동작이 늦는 경향이 있어 이를 보완하는 것이 급선무다. 현석이는 스로윙, 블로킹, 캐칭 등 전체적인 능력이 매우 뛰어나다. 하지만 경기운영능력이 아직 미지수”라며 선수들의 장단점을 소개했다. 물론 뚜껑은 캠프가 끝나야 열어 볼 수 있다. 박 코치의 조련 속에 SK는 올 시즌 포수왕국의 꿈을 키워가고 있다.
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