‘명원매직’ 대기자 최대성, ‘13년 유망주’ 벗어날까

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] 어느덧 만 31세, 어느덧 프로 13년차. 최대성의 ‘씨앗’은 열매를 맺을 수 있을까. 씨앗을 무럭무럭 자라게 만들 ‘햇빛’은 항시 준비되어 있다. 가장 든든한 조력자가 될 정명원 코치다.
kt 위즈는 올 스프링캠프서 ‘불펜 정립’을 하나의 목표로 내세웠다. 지난해 발굴한 장시환, 조무근, 김재윤, 홍성용 등과 나머지 선수간의 차이가 컸기 때문이다. 올해에는 새로운 선수를 추가해 기용 폭을 늘려야 한다는 목표의식을 가지고 있다. 최대성도 이 후보에 속한다.
최대성은 지난해 5월 롯데에서 kt로 트레이드 됐다. 하지만 많은 경기에 나서지 못한 채 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았다. 무사히 재활을 마친 뒤 팀의 스프링캠프에 참가했고, 최근에는 150km의 빠른 공을 다시 던지고 있다. 새삼스러울 것은 없다. 그동안 쉽게 던져왔던 공이기 때문이다.
다만 올해의 최대성에게는 변화 요소가 있다. 마법사 군단에 합류하기 전부터 이미 여러 차례 부려왔던 마법, ‘명원매직’이다. 정명원 kt 투수코치는 투수 조련에 있어 리그 최고라는 평가를 받는다. 특히 제구력에서 문제를 드러냈던 투수들이 정 코치 아래서 무럭무럭 성장한 경우가 많다.
빠른 공을 가지고도 몇 년 동안 유망주 꼬리표를 떼지 못하던 최대성이 kt로 이적해왔을 때부터 많은 기대를 불러왔다. ‘명원매직’과 만나게 되어서다. 노경은(두산)이 그랬던 것처럼, 장시환이 그랬던 것처럼. ‘최대성도’ 정 코치의 손을 탄다면 잠재력이 폭발하지 않을까 하는 기대감이었다.
안타깝게도 수술을 거치면서 잠시 미뤄뒀던 기대감이 다시 기지개를 켜고 있다. 캠프서 최대성의 투구를 유심히 지켜보고 있는 정 코치는 “현재는 좋은 공을 던진다”고 전했다. 물론 원래 가지고 있던 공이다. 언제나 문제가 됐던 건 실전이다. “경기에서 어떻게 하느냐가 중요하지 않나. 현 상태에서는 좋은 공을 던지는데 정작 경기에서 못하면 아무 쓸모가 없는 것 아니겠나”라는 게 정 코치의 설명이다.
개선 여지는 있을까. ‘다행히’ 정 코치의 대답은 ‘예스’였다. “나는 가능하다고 생각한다. 지금 트라우마가 있어서 그러는 거지, 그것만 극복한다면 충분히 좋은 공을 던질 수 있을 것 같다. 주위에서 믿어주고 긍정적으로 바라보면 된다. 한두 번만 잘 풀린다면 그 이후에는 놔둬도 잘 던질 것 같다. 실전에서 좋은 모습을 보이기 시작하면 나아질 것으로 본다.”
‘최대성 살리기’ 해결 방안으로는 ‘장점 살리기’를 꼽았다. 정 코치는 “워낙 좋은 공을 가지고 있다”며 “다른 것보다 장점을 살리는 것을 원한다. 항상 다른 것은 신경 쓰지 말고 제일 잘할 수 있는 것을 하라고, 원 없이 공을 던지라고 주문하고 있다”고 설명했다.
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