[아시안컵] 이변 없었다…‘전승’ 일본, D조 1위 8강행

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 이변도 기적도 없었다. ‘디펜딩 챔피언’ 일본이 조별리그 전승으로 아시안컵 8강에 진출했다.
일본은 20일 오후 6시(한국시간) 호주 멜버른에서 열린 2015 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 D조 3차전에서 요르단을 2-0으로 이겼다. 혼다 게이스케(AC 밀란)와 가가와 신지(도르트문트)가 연속 골을 터뜨리며 8강행을 자축했다.
이로써 일본은 3연승으로 D조 1위를 차지했다. 1988년 대회부터 참가한 일본이 조별리그서 무실점을 기록한 건 처음이다. 또한, 전승도 1996년 대회 이후 19년 만이다. 이번 대회에서 조별리그 전승을 기록한 건 한국(A조), 중국(B조), 이란(C조)에 이어 네 번째다. 반면, 요르단은 1승 2패로 조별리그 탈락했다.
팔레스타인, 이라크를 이긴 일본은 이날 최소 비기기만 해도 자력으로 D조 1위에 올랐다. 힘을 아낄 법도 한데 총력을 쏟았다. 혼다를 비롯해 가가와, 오카자키 신지(마인츠), 엔도 야스히토(감바 오사카), 하세베 마코토(프랑크푸르트) 등 주축 선수들을 내세웠다. 조별리그 3경기 연속 같은 베스트11이었다.
반드시 이겨야 8강을 바라볼 수 있었던 요르단은 초반부터 라인을 끌어올리며 맞섰다. 그러나 소용없었다. 얼마 지나지 않아 일본이 주도권을 쥐고 경기를 지배했다.
일본의 일방적인 공세였다. 전반 10분 가가와의 라인 아웃으로 이누이 다카시(프랑크푸르트)의 골이 무효가 됐지만, 14분 뒤 요르단의 골문을 열었다. 오카자키의 슈팅이 골키퍼에 막힌 걸 혼다가 쇄도해 가볍게 차 넣었다. 혼다는 3골로 대회 득점 공동 2위로 올라섰다.
일본은 후반 초반 요르단의 반격에 밀렸다. 그러나 잠시뿐이었다. 일본은 요르단의 측면 수비를 허물면서 추가 득점을 노렸다. 그리고 후반 37분 가가와가 승부에 쐐기를 박았다. 엔도를 대신해 교체 투입한 무토 요시노리(FC 도쿄)가 올린 크로스를 가가와가 오른발 슈팅으로 마무리를 지었다.
한편, 일본은 오는 23일 오후 6시30분 시드니에서 이란에 밀려 C조 2위가 된 UAE와 8강에서 맞붙는다.
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