첫 판 잡은 광주, 1부리그 복귀에 ‘한걸음 더’

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 프로축구 광주 FC가 K리그 클래식(1부리그) 승격 꿈에 한걸음 다가갔다. 승강 플레이오프 첫 판에서 경남 FC를 이겼다.
광주는 3일 오후 7시 광주월드컵경기장에서 열린 K리그 승강 플레이오프 1차전에서 경남을 3-1로 꺾었다. 조용태(전반 20분), 디에고(후반 3분)의 연속골에 이어 후반 40분 경남의 자책골까지 더해 완승을 거뒀다.
파죽지세다. 가까스로 K리그 챌린지(2부리그) 4위에 오르더니 K리그 챌린지 준플레이오프(강원 FC전 1-0 승) 및 플레이오프(안산 경찰청전 3-0 승)에 이은 3연승을 내달렸다. 확률 낮던 승격 꿈이 매우 커졌다. 오는 6일 승강 플레이오프 2차전에서 1골차로 패해도 K리그 클래식 승격 티켓을 획득한다.
초반 치열한 신경전 속에 주도권을 잡은 건 홈팀 광주였다. 유기적인 패스 플레이로 경남 수비를 흔들었다. 전반 20분 만에 첫 골을 넣었다. 조용태가 통렬한 왼발 중거리 슈팅으로 경남의 골문을 열었다. 경남 골키퍼 손정현이 몸을 날려 손을 갖다 댔지만 슈팅이 워낙 셌다.
K리그 클래식의 자존심을 지키려는 경남의 반격도 만만치 않았다. 전반 25분 프리킥 슈팅이 막혔으나 7분 뒤 간판 공격수 스토야노비치가 동점골을 넣었다. 광주 수비수 2명이 달라붙었으나 스토야노비치의 ‘힘’을 막지 못했다.
승강 플레이오프는 원정 다득점 원칙을 따른다. 광주로선 뼈아픈 실점으로 2차전에 대한 부담이 클 수밖에 없다.
무승부는 큰 의미가 없었다. 승리만이 절실한 광주였다. 그리고 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 후반 3분 경남의 백패스를 디에고가 가로챈 뒤 골키퍼를 살짝 넘기는 절묘한 슈팅으로 결승골을 터뜨렸다.
이기고 있지만 1골차 리드는 불안했다. 광주는 후반 40분 빠른 역습 과정에서 세 번째 골을 넣으며 쐐기를 박았다. 임선영이 오른 측면에 올린 크로스가 수비수 스레텐의 발을 맞고 굴절돼 골문 안으로 들어갔다.
종료 직전 경남의 송수영의 프리킥 슈팅은 크로스바를 때렸다. 2차전을 남겨놓고 3-1과 3-2 스코어는 달랐다. 행운까지 따른 광주였고, 그렇게 2012년 강등 이후 3년 만에 1부리그 복귀 꿈이 점점 현실로 다가오고 있다.
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