축구협회의 서글픈 `황태자` 지키기

[매경닷컴 MK스포츠(서울 신문로) 김원익 기자] 대한축구협회는 자신들이 추대한 '황태자'를 지키는 방향으로 결정을 내렸다. 1번의 실패를 문제 삼는다면 발전적인 방향으로 나아갈 수 없다는 논리였다. 하지만 근본적인 원인을 파악하는 부분은 외면했다. 안타깝고 서글픈 ‘황태자 지키기’였다.
홍명보 감독이 유임된다. 대한축구협회는 3일 홍명보 대표팀 감독에 대한 재신임을 발표했다.
2014 브라질 월드컵서 1무 2패의 부진한 성적을 거둔 홍 감독은 사퇴의사를 밝혔으나 축구협회의 설득에 감독직을 유지하기로 결정했다.
이날 재신임의 주인공인 홍 감독은 3일 신문로 대한축구회관에서 열린 기자회견에 참석하지 않았다. 대신 허정무 대한축구협회 부회장이 자리에 참석했다. 기자회견에서 나온 질문들의 핵심은 실패에 대한 책임을 누가 어떻게 지는 것인지와 문제해결의 방법이 있는지, 축구협회의 비전을 무엇인지에 대한 것이었다.
하지만 허 부회장은 어떠한 속 시원한 해답도 내놓지 않고 공허한 대답만을 되풀이했다. 오히려 ‘홍 감독의 과거 선사한 기쁨을 떠올려 달라. 1번의 실패를 문제 삼지 말아달라’며 홍 감독을 두둔하기에 바빴다. 국민들에게 안긴 실망감은 안중에 없는 듯 했다.
허정무 축구협회 부회장은 “국민들의 희망이 되겠다고 굳게 다짐하고 브라질로 떠났지만 좋지 않은 성적을 가지고와 머리 숙여 깊게 사과한다. 질책은 달게 받겠다”고 말문을 열었다. 이어 “지적을 겸허히 수용하겠다. 발전을 위한 밑거름으로 삼겠다. 그러나 홍명보 감독 개인의 사태로 매듭지어지는 것은 해결책이 아니라고 생각한다”면서 “홍 감독을 계속 지지하고 신뢰하기로 결정했다”며 유임 결정을 발표했다.
당장 대회에서 드러난 문제점을 외면하고 보다 근본적인 문제점을 찾겠다는 것이 축구협회의 입장이었다.

허 부회장은 “이미 홍명보 감독은 벨기에전 직후 황보과 기술위원장을 만나 사퇴의사를 밝혔다. 그리고 이어 정몽규 회장님과 면담서도 사퇴의사를 밝혔다. 하지만 협회는 홍 감독의 사퇴의사를 만류했다”면서 “협회는 이번 월드컵 결과에 대하여 이번 월드컵 준비를 하기에는 많이 부족했던 1년이라는 시간을 홍감독에게 부여한 협회의 책임이 더 크다는 판단을 내렸고,
월드컵 결과에 대해 책임을 통감하며 아시안컵서 대표팀을 잘 이끌어달라고 설득했다”며 재신임의 배경을 설명했다.
덧붙여 허 부회장은 “여기 계신 많은 기자분들과 더 많은 국민들은 홍 감독이 선수로서 또한 감독으로서의 발자취와 축구팬들고 국민에게 선사한 기쁨을 잘 아시리라 믿는다”면서 “비록 월드컵에서 실패를 했지만 브라질에서의 이 실패를 교훈 삼아 홍 감독이 아시안컵에서 대표팀을 잘 이끌어줄 것으로 기대한다. 여러 비난과 질책을 마음에 새기고 한국 축구가 진보할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
홍 감독의 지도자 경험이 일천했고 지적에 대해서는 “물론 홍 감독이 성인대표팀이나 프로 감독의 경험은 없다. 하지만 우리나라 감독 역사상 올림픽에서 동메달을 딴 감독은 없었다. 유소년대표팀을 이끌면서 좋은 성적을 냈고 올림픽에서도 동메달을 땄다. 그렇다면 홍 감독은 비록 월드컵에서 실패를 했지만 져 본 사람이 승리할 수 있다고도 한다. 이번 대회 실패를 시인하고 겸허히 받아들일 수 있다면 앞으로 대한민국 축구를 위해서 큰 기여를 할 수 있으리라고 생각한다”며 홍 감독의 현재의 실패가 아닌 과거의 업적을 들어 그를 두둔했다.
준비가 미흡했던 것이 아니냐는 지적에 대해서도 “준비한 기간이 비교적 짧았다. 미흡한 점이 많았고 준비 상태도 흡족한 상태는 아니었다. 부족했다. 다른 지원적인 분야에 대해서는 앞으로 더욱 고민해나가겠다”며 애초 선임 당시부터 우려가 컸던 부분에 대해서는 불과 1년도 남지 않은 아시안컵을 앞두고 다시 해결책을 찾아가겠다는 입장을 되풀이했다.
선임과정과 이후 행보에서 탈도 많고 말도 많았던 홍 감독이다. 결국 홍 감독은 역대 대표팀의 어떤 감독보다 축구협회의 보호 속에 있는 황태자라는 축구계의 쓴 소리는 피해갈 수 없을 듯하다.
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