우에하라, 오바마에 이름 불리자 반응이…

[매경닷컴 MK스포츠(日 후쿠오카) 김원익 기자] 일본인 투수 우에하라 고지(39, 보스턴)가 버락 오바마 미국 대통령을 만나고 감격을 금치 못했다.
보스턴의 마무리 투수 우에하라와 중심타자 데비이드 오티즈는 메이저리그 월드시리즈 우승팀의 연례행사의 일환으로 2일 백악관을 방문해 오바마 대통령을 만났다. 우에하라는 오티즈와 함께 지난 시즌 미국 메이저리그 보스턴 레드삭스의 월드시리즈 우승을 이끈 공을 인정받아 대표자격으로 이 자리에 참석했다.
일본의 스포츠매체 ‘스포니치’에 따르면 우에하라는 해당 자리서 “고지의 대명사라고 할 수 있는 스플리터를 무기로 역사에 남을 최고의 포스트시즌을 보냈다”는 오바마 대통령의 사전 연설에 감격했다고. 우에하라는 일본 언론과 인터뷰서 “일본인의 이름이 불리는 것은 거의 없는 일이다. 그만큼 기뻤다”며 흥분을 감추지 못했다.
야구광으로 알려진 오바마의 설명처럼 우에하라는 포스트시즌서 맹활약을 펼쳤다. 챔피언십시리즈에서는 1승 3세이브 평균자책점 0의 호투를 펼쳐 아메리칸리그 챔피언십시리즈 MVP에 올랐고, 월드시리즈서도 5경기 4⅔이닝 무실점 2세이브의 완벽투를 선보였다. 월드시리즈 MVP까지 수상하지 못한 것은 이날 함께한 오티즈가 더 뛰어난 활약을 했기 때문.
오티즈 역시 “월드시리즈 우승을 했으니 만날 수 있는 사람이기에 더욱 좋았다”며 구단을 통해 오바마 대통령을 만난 소감을 밝혔다.
오티즈는 월드시리즈 기간 동안 타율 6할6푼7리(16타수 11안타) 2홈런 6타점 7득점 8볼넷 1삼진의 맹활약을 펼쳐 MVP에 올랐다. 이 자리서 제 44대 미국 대통령인 오바마 대통령으로부터 44번의 유니폼을 선물받고 함께 기념촬영을 한 오티즈는 자신의 트위터에 곧바로 사진을 올려 “정말 영광이다”라는 소감을 밝히기도 했다.
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