사이토, “다나카, ML 성공 위해선 신인 마음가짐 필요”

[매경닷컴 MK스포츠 표권향 기자] 미국 메이저리그를 경험한 사이토 다카시(38·라쿠텐 골든이글스)가 뉴욕 양키스로 이적한 다나카 마사히로(25)에게 메이저리그식 관행에 대해 조언했다.
일본 스포츠 전문매체 ‘스포니치’는 ‘28일 라쿠텐의 홈 구장인 코보스타 미야기 내에 있는 트레이닝센터에서 열린 ’즉석 메이저리그 강좌‘에 참석한 다나카가 개인훈련을 위해 구장을 찾은 사이토를 만나 신인 메이저리거가 지녀야할 마음가짐에 대한 조언을 들었다’고 보도했다.
이날 사이토는 다나카에게 신인의 마음가짐을 강조했다. 사이토는 양키스와 7년 간 1억5500만달러로 파격적인 입단 계약을 맺은 다나카에게 “미국은 일본에 비해 선후배 관계가 까다롭진 않지만, 독특한 관습이 있다”라고 운을 뗐다.
2006년부터 7년 간 메이저리그(LA 다저스, 보스턴 레드삭스, 애틀란타 브레이브스, 밀워키 브루어스, 애리조나 다이아몬드백스)를 경험한 사이토는 자신의 경험담을 예로 들어 설명했다.
사이토는 “구단 전세기를 탈 때는 선배에게 물이나 맥주를 가지고 가야한다”라는 등 야구와 관계없는 부분까지 설명했다. 이어 사이토는 “가장 어린 투수가 배낭에 과자를 넣어 불펜에 가져가는 것이 원칙”이라고 전했다. 2006년 메이저리그에 진출했던 36세의 사이토는 데뷔 첫 해 스프링캠프에서 매일 비틀즈의 ‘헤이 주드(Hey, Jude)’를 열창했다.
앞으로 다나카는 올 시즌 동안 신인들을 위한 다양한 연간 행사에 참석할 예정이다. 이에 사이토는 “다나카의 성공을 위한 지름길은 그가 어떻게 구단 행사에 동참하는가”라고 강조했다.
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