다나카 등번호가 ‘18번’ 아닌 이유는?

[매경닷컴 MK스포츠 표권향 기자] 미국 메이저리그 뉴욕 양키스의 투수 다나카 마사히로(25)가 등번호 ‘19번’을 선택했다.
양키스는 25일(이하 한국시간) 구단 공식 트위터를 통해 양키 스타디움 내 선수단 라커룸에서 촬영한 다나카의 핀 스프라이트 유니폼 사진을 공개했다. 사진 속 다나카의 등번호는 그가 원했던 '18번'이 아닌 '19번'이었다.
지난 23일 양키스와 7년 간 1억5500만달러에 계약한 다나카는 일본 프로야구 라쿠텐 골든이글스 시절 사용했던 등번호 ‘18번’을 유지하고 싶어했다. 그러나 2년 전부터 양키스의 ‘18번’은 구로다 히로키가 사용하고 있다. 이에 따라 다나카는 지난 시즌까지 포수 크리스 스튜어트가 사용한 등번호 '19번'을 달게 됐다.
뉴욕은 112년의 역사를 가진 구단으로 등번호 ‘19번’에도 의미가 깊다. 1923년 투수 에드 왈시가 처음 이 번호의 주인이었다. 이후 지난해까지 총 42명의 선수가 사용했다. 1950년부터 1967년까지 통산 236승을 기록하며 명예의 전당에 입성한 왼손 투수 화이티 포드(이후 16번으로 교체 후 양키스의 영구결번으로 지정) 외에도 로빈 벤추라, 아론 분, 알 라이터 등 간판스타들의 번호였다. 따라서 양키스는 새로운 '19번'의 주인인 다나카의 활약에도 기대를 걸고 있다.

뉴욕 양키스는 25일(한국시간) 다나카의 새 유니폼을 공개했다. 사진=뉴욕 양키스 트위터

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